"Джек Лондон. Люди бездны (Очерк)" - читать интересную книгу автора

Я не даю вам адреса Джонни Апрайта. Достаточно сказать, что он живет
на самой приличной улице Восточной стороны. В Америке такая улица
считалась бы скверной, но в Восточном Лондоне она подобна оазису в
пустыне. Кругом нищета, скученность, ее обступают кварталы, кишащие
замызганной, рано познавшей жизнь детворой, но там, где обитает Джонни
Апрайт, у ребят есть, должно быть, другие места для игр, кроме тротуара,
да и вообще на этой пустынной улице людей почти не видно.
_______________
* Р о д ж е р с, Джемс Эдвин Торолд (1823 - 1890) - английский
буржуазный экономист.

Каждый дом здесь - как, впрочем, и на других улицах - тесно прижат к
соседним. У каждого только один вход - с улицы, а длина дома по фасаду
около восемнадцати футов*; сзади - дворик, окруженный кирпичной стеной;
оттуда, если нет дождя, можно полюбоваться свинцовым небом. Имейте в виду,
что речь идет о так называемых преуспевающих жителях Восточного Лондона.
Кое-кто из них даже настолько богат, что позволяет себе держать "рабыню".
Мне, например, доподлинно известно, что Джонни Апрайт тоже держит
"рабыню", - она-то и была первой, с кем я свел знакомство в этом
обособленном мирке.
_______________
* 1 фут равен около 30,5 см.

Я пришел к Джонни Апрайту, и мне открыла дверь "рабыня". И вот что
интересно: эта особа, занимая сама положение, вызывающее презрение и
жалость, посмотрела на меня презрительно и с сожалением. Она, не скрывая,
дала мне понять, что не желает тратить время на разговор со мной: я пришел
в воскресенье, хозяина нет дома, о чем тут еще толковать?! А я все мешкал
на крыльце, стараясь доказать, что нет - это еще не все; но тут на наши
голоса вышла супруга Джонни Апрайта и принялась распекать девушку за то,
что та не захлопнула дверь. Лишь потом она удостоила меня вниманием.
Мистера Джонни Апрайта нет дома, и он вообще не принимает по
воскресеньям. Очень жаль, сказал я. Пришел ли я просить работы? Нет,
напротив, я пришел к Джонни Апрайту по делу, которое может оказаться
выгодным для него.
Вмиг отношение переменилось. Нужный мне джентльмен ушел в церковь, но
он вернется примерно через час, и его, безусловно, можно будет повидать.
Я уже ждал вопроса, не угодно ли мне пройти в комнату, но так, к
сожалению, и не дождался, хотя весьма прозрачно напрашивался на
приглашение, говоря, что пойду на угол в пивную и подожду там. И пришлось
отправиться туда, но так как служба в церкви еще не отошла, пивная
оказалась закрытой. Моросил противный дождик, и, за неимением лучшего, я
вернулся, присел на соседнее крылечко и принялся ждать.
Вскоре на пороге дома снова появилась "рабыня" Джонни Апрайта, в
самом неприглядном виде, и растерянно объявила, что хозяйка приглашает
меня подождать на кухне.
- Вы не представляете, сколько народу ходит сюда просить работу, -
сказала миссис Апрайт извиняющимся тоном. - Надеюсь, вы не обиделись, что