"Джек Лондон. Люди бездны (Очерк)" - читать интересную книгу автора

Царит безраздельно над нашей страной.
Тяжел наш труд - огнем и мечом
Мы древний порядок в стране блюдем,
Мы жезлом стальным направляем стада -
Да найдут они верный путь всегда!"
Двоих показал богомольцам Христос:
Работник - угрюм, изможден, бос,
И дева - несчастна, худа, тиха,
Повел ее голод стезею греха.
И сильных толпа отхлынула вспять,
Ризы свои боясь запятнать;
Христос восскорбел, и молвил им он:
"Вот как вами образ мой искажен"*.

Д ж е й м с  Р а с с е л л  Л о у э л л*


ПРЕДИСЛОВИЕ

В этой книге описано то, что мне пришлось испытать летом 1902 года. Я
отправился на "дно" Лондона с чувством, свойственным каждому
исследователю. Меня убедят лишь факты, решил я, лишь то, что я увижу
собственными глазами, а вовсе не поучения третьих лиц, которые не были на
"дне", и даже не свидетельства очевидцев, побывавших там до меня. Скажу
еще, что к жизни "дна" я подходил с одной простой меркой: я готов был
считать хорошим то, что приносит долголетие, гарантирует здоровье -
физическое и моральное, и плохим то, что укорачивает человеческий век,
порождает страдания, делает из людей тщедушных карликов, извращает их
психику.
_______________
* Л о у э л л, Джеймс Рассел (1819 - 1891) - американский поэт и
критик. Вошел в историю литературы как сторонник аболиционистов,
выступал против рабства негров. В конце жизни Лоуэлл стал
консерватором, проповедником "чистого искусства". (Здесь и далее
примеч. ред.)

Я увидел много плохого, - это читателю будет ясно из моей книги.
Однако прошу не забывать, что время, которое я описываю, считалось
"хорошим временем" в Англии. Я увидел голод и бездомность, увидел такую
безысходную нищету, которая не изживается даже в периоды самого высокого
экономического подъема.
За летом пришла суровая зима. Страдания и голод - голод в самом
точном смысле слова - приняли столь широкие размеры, что общество не могло
справиться с этим бедствием. Безработные устраивали демонстрации, нередко
свыше десяти демонстраций в день в разных концах Лондона. Громадные толпы
запружали улицы и громко требовали хлеба. М-р Джастин Мак-Карти в своей
статье в нью-йоркском "Индепендент" за январь 1903 года кратко
охарактеризовал положение в следующих словах:
"Работные дома не могут вместить всех голодных, молящих каждый день и
каждую ночь о пище и ночлеге. Благотворительные организации уже исчерпали