"Джек Лондон. Две тысячи бродяг (Очерк)" - читать интересную книгу автора

перечитываю их теперь, мне попадается одна настойчиво повторяющаяся фраза,
а именно: "Живем чудесно". Мы действительно жили чудесно. Мы дошли до
того, что не стали варить кофе на воде. Мы считали это ниже своего
достоинства и варили свой кофе на молоке, называя чудесный напиток, если
мне не изменяет память, кофе "по-венски".
Пока мы плыли впереди, снимая сливки, провиантская лодка затерялась
где-то далеко позади, а основная армия, двигаясь между нами, голодала.
Признаю, для армии это было тяжело, но в конце концов мы, десять
человек, были индивидуалистами. Мы были изобретательны и предприимчивы. Мы
были твердо убеждены, что еда принадлежит тому, кто первый ее берет, кофе
"по-венски" достается сильнейшим. В одном месте армия проплыла без пищи
сорок восемь часов и затем подошла к деревне, в которой было сотни три
жителей, названия ее я не помню, но мне кажется, что это был Ред Рок. Этот
городок, следуя примеру всех городов, мимо которых проплывала наша армия,
назначил комитет безопасности. Если считать, что в семье в среднем пять
человек, Ред Рок состоял из шестидесяти хозяйств. Городской комитет был в
страшной панике из-за вторжения двух тысяч голодных бродяг, которые
поставили свои лодки вдоль берега в два-три ряда. Генерал Келли был
справедливым человеком. Он не хотел ввергать деревню в беду. Он не ожидал,
что шестьдесят хозяйств приготовят шесть тысяч порций еды. Кроме того, у
армии имелась своя казна.
Но комитет безопасности потерял голову. У них была программа:
"Никакой поддержки захватчикам", - и когда генерал Келли захотел купить
провизию, комитет ему отказал. Им нечего было продавать, деньги генерала
Келли тут не помогут. Тогда генерал Келли начал действовать. Затрубили
тревогу. Армия оставила лодки и построилась на берегу в боевом порядке.
Комитет был тут же и все видел. Речь генерала Келли была краткой.
- Ребята, - сказал он, - когда вы последний раз ели?
- Позавчера, - закричали они.
- Вы голодны?
Громовое "да", вырвавшееся из двух тысяч глоток, грянуло, как
выстрел! Тогда генерал Келли повернулся к комитету безопасности.
- Джентльмены, вы видите, какое положение. Мои люди сорок восемь
часов ничего не ели. Если я выпущу их на ваш город, я не отвечаю за
последствия. Это отчаянные головы. Я хотел купить у вас для них провизию,
но вы отказались продавать. Сейчас я беру свое предложение обратно. Теперь
я буду требовать. Даю вам пять минут на размышление. Или зарежьте для меня
шесть быков и дайте четыре тысячи рационов, или я предоставлю своим людям
свободу действий. Пять минут, джентльмены.
Напуганный до полусмерти комитет безопасности взглянул на две тысячи
голодных бродяг и сдался. Ему не потребовалось пяти минут. Положение было
безвыходное. Быки были убиты, полным ходом шла реквизиция съестных
припасов, и армия пообедала.
А десять обнаглевших индивидуалистов неслись впереди и забирали все,
что попадалось им на глаза. Но генерал Келли поставил нас в трудное
положение. Вдоль каждого берега он послал всадников, которые
предостерегали против нас фермеров и горожан. Они делали свое дело как
следует, хорошо делали. Некогда гостеприимные фермеры оказывали нам
ледяной прием. Кроме того, когда мы причаливали к берегу, они вызывали
констеблей и спускали собак. Я-то знаю. Две собаки настигли меня однажды,