"Джек Лондон. Майкл, брат Джерри (Роман)" - читать интересную книгу автора

убить, все равно кого. Конечно, предпочтительнее убить того, кто
колдовством наслал болезнь на свинью. Но если этот злодей не сыщется, то
сойдет любой.
Таким образом, Квэк и был избран искупительной жертвой.
Заслушавшись Квэка, Дэг Доутри выпил седьмую кварту пива, так
захватила его мрачная романтика этого происшествия в дебрях джунглей, где
люди убивают первого попавшегося человека из-за околевшей свиньи.
Разведчики, высланные на дороги, продолжал Квэк, принесли весть о
приближении осиротелых хозяев свиньи, и вся деревня бежала в джунгли, ища
спасения на деревьях, - остался только Квэк, он ведь не мог влезть на
дерево.
- Честное слово, - заключил Квэк, - моя не сглазила свинью.
- Честное слово, - сказал Дэг Доутри, - ты чего-то там наколдовал с
этой свиньей. Ты похож на черта и можешь сглазить кого угодно. Я уж сам
заболел, глядя на тебя.
С того дня у стюарда вошло в привычку, покончив с шестой бутылкой,
заставлять Квэка на сон грядущий рассказывать ему свою историю. Она
оживляла в нем воспоминания детства, когда он бредил рассказами о
дикарях-людоедах и мечтал когда-нибудь собственными глазами увидать их. А
вот теперь - и он самодовольно ухмылялся - у него рабом был настоящий
людоед.
Квэк действительно был рабом Дэга Доутри, не в меньшей степени, чем
если бы тот купил его на невольничьем рынке. На какой бы пароход компании
Бернс Филп ни поступал Доутри, он всегда устраивал туда и Квэка на
жалованье десять шиллингов в месяц. Квэк в этом вопросе права голоса не
имел. Пожелай он даже удрать в одном из австралийских портов, Доутри все
равно не было надобности следить за ним. Австралия, с ее "курсом на
белых", стояла на страже его интересов. Ни один темнокожий человек, будь
то малаец, японец или полинезиец, не мог ступить на тамошнюю землю, не
вручив правительству залога в сто фунтов.
Да и на других островах, куда заходил "Макамбо", Квэк не проявлял ни
малейшего желания сбежать. Остров Короля Вильгельма - единственное
известное ему место на земном шаре - служил для него мерилом всех
остальных мест. И поскольку остров Короля Вильгельма населяли людоеды,
Квэк был убежден, что и на всех других островах население придерживается
той же диеты.
Что касается острова Короля Вильгельма, то "Макамбо", так же как в
свое время "Кокспэр", заходил туда раз в два с половиной месяца, и самой
страшной угрозой для Квэка оставалась угроза ссадить его на берег в том
месте, где шустрые юнцы все еще оплакивали свою свинью. И правда, у них
уже вошло в обычай всякий раз сновать на своей лодчонке вокруг "Макамбо" и
строить страшные гримасы Квэку, а тот, в свою очередь, корчил им рожи,
перегнувшись через поручни. Доутри даже поощрял этот наглядный обмен
любезностями, который должен был лишить Квэка надежды когда-нибудь
вернуться в родную деревню.
Впрочем, Квэк отнюдь не стремился покинуть своего господина, который
в конце концов был добр, справедлив и ни разу не поднял на него руки.
Поначалу Квэк страдал морской болезнью, но быстро от нее отделался, так
как никогда не сходил на берег, и был убежден, что живет в земном раю. Ему
уже не приходилось горевать о своей неспособности лазить по деревьям,