"Джек Лондон. Клянусь черепахами Тасмана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Временами Фредерику казалось, что его буфетная и столовая превратились в
бары. Когда он вроде бы в шутку сказал об этом Тому, тот заявил, что если
бы ему удалось сколотить состояние, он завел бы по винному погребку в
каждой комнате дома.
В доме стало бывать гораздо больше молодых людей, чем раньше, и они
помогали разделываться с коктейлями. Фредерик рад был бы объяснить их
посещение именно этим обстоятельством, но он знал истинную причину. Брат и
его дочь сделали то, что не могли сделать ни он сам, ни Мэри. Они
притягивали людей, словно магниты. Вокруг них всегда были юность, радость,
смех. Дом заполнила молодежь. В любое время дня и ночи на усыпанных
гравием подъездных аллеях гудели автомобили. В теплые летние дни
устраивались пикники и экскурсии, в лунные ночи катание на яхтах по
заливу, иногда все уходили перед рассветом и возвращались за полночь, и
часто в доме ночевало столько народу, как никогда раньше. Тому надо было
посетить все места, где он бродяжил мальчишкой, поймать форель в
Булл-Крике, подстрелить перепелку в прерии Уолкотта, добыть оленя на горе
Раунд. Когда Фредерик думал об этом олене, ему было стыдно и больно. А
что, если сезон кончился? Торжествующий Том привез оленя домой и нарек его
сухопутным лососем, когда его подали к столу Фредерика.
Они устраивали пикники на морском берегу у самой пены ревущего
прибоя, варили различные кушанья из мидий и других моллюсков. Однажды Том
без всякого зазрения совести стал рассказывать о "Зимородке", о
контрабанде и вдруг при всех спросил Фредерика, как ему удалось провести к
рыбакам их лошадь и не засыпаться.
Все молодые люди словно сговорились с Полли и баловали Тома, исполняя
любую его прихоть. Они рассказали Фредерику, как действительно был убит
олень, как они купили его в переполненном заповеднике Золотых Ворот, как
доставили его в клетке сначала на поезде, а потом на лошадях и мулах в
девственные леса горы Раунд, как Том уснул в засаде у оленьей тропы, когда
первый раз выпустили оленя, как молодые люди, загоняя лошадей, пробираясь
сквозь заросли и падая, настигли и связали оленя в Бэрнт Рэнч Клиэринг и
наконец как все ликовали, когда выпустили оленя во второй раз и Том свалил
его с расстояния ярдов в пятьдесят. От всего этого на душе Фредерика было
нехорошо. Разве ему когда-нибудь оказывали подобное внимание?
Бывали дни, когда Том не мог выходить на улицу и эскапады на вольном
воздухе откладывались. Но и тогда он оставался в центре внимания. Том
дремал в большом кресле. Изредка пробуждаясь, он непринужденно шутил,
скручивал сигарету и просил принести укулеле - что-то вроде миниатюрной
гитары, изобретенной португальцами. Потом, небрежно положив зажженную
сигарету прямо на полированную поверхность стола, он, бренча и постукивая,
начинал напевать своим сочным баритоном хулы южных морей и веселые
французские или испанские песенки.
Одна из них поначалу особенно нравилась Фредерику. Том объяснил, что
это любимая песня таитянского короля - последнего из Помаре, который сам
сочинил ее и имел обыкновение часами лежать на циновках и напевать. Она
состояла из нескольких повторявшихся слогов: "Э меу ру ру а вау", - но они
звучали величественно, протяжно, каждый раз по-новому, под аккомпанемент
торжественных звуков, извлекаемых из укулеле.
Полли с великой радостью научила этой песенке дядю, но когда он сам
попытался блеснуть в общем веселье и запел ее, то заметил, что некоторые