"Джек Лондон. Клянусь черепахами Тасмана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Он сказал это таким вялым тоном, что дочь бросила на него быстрый
взгляд, полный беспокойства. Машина повернула к кладбищу и остановилась у
массивного склепа на вершине холма.
- Я думал, тебе захочется побывать здесь, - сказал Фредерик. - Мне
пришлось построить большую часть этого мавзолея собственными руками. Мать
хотела, чтобы отца похоронили достойно, а имущество было страшно
обременено долгами. Я торговался с подрядчиками, но они запросили за
постройку не менее одиннадцати тысяч. А мне он обошелся в восемь тысяч с
небольшим.
- Ты, должно быть, работал по ночам, - восхищенно пробормотал Том.
Голос у него был совсем сонный.
- Работал, Том, и не одну ночь. При свете фонаря. А дел было по
горло. Я тогда реконструировал водоснабжение (с артезианскими колодцами
ничего не вышло), и мать мучилась с глазами. Помнишь, я писал тебе, у нее
была катаракта. Она была так слаба, что не могла поехать к врачам, и я
вызвал специалистов из самого Сан-Франциско. Да, работы было по горло. Я
как раз ликвидировал убыточную пароходную линию до Сан-Франциско, которую
основал отец, и мне приходилось выплачивать проценты по закладной на сумму
сто восемьдесят тысяч долларов.
Он замолчал, услышав тихий храп. Том спал, опустив голову на грудь.
Полли многозначительно посмотрела на дядю. Потом отец ее беспокойно
заворочался и поднял отяжелевшие веки.
- Чертовски жаркий день, - сказал он с виноватой улыбкой. - Я,
кажется, заснул. Нам еще далеко?
Фредерик кивнул шоферу, и машина тронулась.


III

Дом, который Фредерик Трэверс построил, став состоятельным человеком,
был большим и дорогим, комфортабельным и удобным, лучшим загородным домом
во всем округе. И порядки в нем вполне соответствовали характеру хозяев.
Но после приезда брата все в доме переменилось. Спокойному и размеренному
образу жизни пришел конец. Фредерик чувствовал себя не в своей тарелке.
Началась непривычная суматошная жизнь, заведенный порядок и традиции были
нарушены. Садились за стол, когда хотели. Иногда среди ночи разогревали
ужин, в самые неподходящие часы суток вдруг раздавались взрывы смеха.
Фредерик был воздержанным человеком. Самое большое безрассудство,
которое он мог позволить себе, - это стакан вина за обедом. Он выкуривал
три сигары в день и делал это либо на широкой веранде, либо в курительной
комнате. Для чего же еще существует курительная комната? Сигареты вызывали
у него отвращение. А брат его то и дело сворачивал тонкие сигареты и курил
их, где придется. Большое удобное кресло, в котором он любил сидеть, и
подушки диванов были усыпаны табачной крошкой. И потом эти коктейли!
Воспитанный в строгом духе Айзеком и Элизой Траверс, Фредерик считал
употребление спиртных напитков в доме просто неприличным. Именно за это
господь покарал древние города. А Том перед ленчем и обедом неизменно
смешивал бесчисленное множество разных коктейлей, причем с помощью Полли,
которая поощряла его возлияния. Она поистине была знатоком приготовления
этих сногсшибательных смесей, рецепты которых она изучила бог знает где.