"Джек Лондон. Там, где кончается радуга" - читать интересную книгу автора

пилигримов. Этих-то пилигримов и взялся обрабатывать Малыш. Для начала он
открыл игорный дом в хижине, сколоченной из сосновых досок. Но вскоре
неприятности заставили его прикрыть лавочку и навострить лыжи. Потом он
скупил подковные гвозди и пустил их в обращение наряду с законным
платежным средством, придав каждой четверке гвоздей покупательную
способность одного доллара, пока вдруг не прибыло около сотни бочек
гвоздей, что подорвало коммерцию и вынудило его с убытком продать свои
запасы.
После этого он обосновался в Шип Кэмпе, буквально за день сколотил из
носильщиков артель и поднял стоимость переноски каждого фунта груза на
десять центов. В знак благодарности носильщики охотно посещали его
заведение, где играли в фараон и рулетку; там их так же охотно принимали и
жульническим путем лишали заработанных денег. Но вскоре он со своими
делишками стал невыносим. И вот однажды ночью носильщики ворвались к
Малышу в хижину, подожгли ее, поделили банк и отправили его в путь-дорожку
с пустыми карманами.
Неудачи преследовали Малыша. Он договорился с некими субъектами
относительно переброски спиртного через границу по нехоженым тропам, но
потерял своих проводников-индейцев, и первая же партия товара попала в
руки конной полиции. Множество других неприятностей ожесточило его и
ввергло в такое буйство, что в течение двадцати четырех часов он наводил
ужас на обитателей поселка у озера Беннет, отмечая свое прибытие туда. Но
потом золотоискатели собрались с духом и, навалившись на него всем скопом,
приказали ему убираться, пока цел. Малыш уважал подобные скопища и не
замедлил подчиниться, притом с такой поспешностью, что нечаянно вскочил в
чужую-собачью упряжку. Это было равносильно конокрадству в краях с более
умеренным климатом, поэтому Малыш гнал во весь опор, пересек, избегая
людных мест, Беннет, спустился вниз по Тагишу и сделал первый привал, лишь
отмахав не менее сотни миль к северу.
А тут как раз пришла весна, и многие из именитых граждан Доусона по
последнему льду двинулись на юг. Встречаясь и беседуя с ними, Малыш
запоминал их имена и имущественное положение. У него была хорошая память и
богатое воображение; что же касается правдивости, то она не входила в
число его добродетелей.


II

Жители Доусона всегда с нетерпением ожидали новостей. Завидев сани
Малыша, несущиеся вниз по Юкону, они высыпали на лед, чтобы встретить его.
Нет, газет у него нет, он не знает, повешен ли уже Дюран и кто
выиграл матч в день Благодарения; он не слышал, началась ли война между
Соединенными Штатами и Испанией*, он понятия не имеет, кто такой
Дрейфус**. О'Брайен?.. Неужели они ничего не слышали? О'Брайен утонул на
Уайтхорсе; из всей партии спасся только Ситка Чарли. Джо Лэдью? Отморозил
обе ноги, и ему ампутировали их в Файв Фингерз. Джек Дэлтон? Погиб со
своими ребятами во время взрыва котла на пароходе "Морской Лев". Беттлз?
Попал в кораблекрушение на "Картаджине", в Сеймурском проходе, из трехсот
пассажиров спаслось только двадцать. Билл из Свифтуотера? Провалился под
лед на озере Ла-Барж вместе с шестью певичками из "Оперы", которых