"Джек Лондон. Сэмюэль" - читать интересную книгу автора

шептались о том, что мальчик слишком хорош и, значит, недолговечен, что
ему не уйти от проклятия, которое навлекла на него бессовестная мать, дав
ему это имя. Молодежь вместе с Маргарет высмеивала их, но старухи
продолжали качать головами.
У Маргарет родились еще дети. Пятым был мальчик, она назвала его
Джэми, а за ним, одна за другой, родились три девочки - Элис, Сара и Нора,
потом сын Тимоти и снова две дочки, Флоренс и Кэти. Кэти была одиннадцатой
по счету и последней: в тридцать пять лет Маргарет Хэнен почила от трудов.
Она и так уже постаралась для острова Мак-Гилл и королевы: вырастила
девять здоровых детей. С ними все было благополучно. Казалось, что смертью
двух первых сыновей кончились все ее злоключения. Девять остальных выжили,
и один из них носил имя Сэмюэль.
Джэми решил стать моряком, - впрочем, решение это было до некоторой
степени вынужденное, ибо на острове Мак-Гилл так уж принято, чтобы старшие
сыновья оставались дома и владели землей, а младшие отправлялись бороздить
моря. Тимоти последовал примеру брата, и к тому времени, когда Джэми в
первый раз принял командование торговым судном, отплывшим из Кардиффа,
Тимоти уже был помощником капитана на большом паруснике.
Сэмюэль остался дома, но он не имел ни малейшей склонности к
сельскому хозяйству. Жизнь фермера ему не нравилась. Братья его стали
моряками не из любви к морю, а потому, что для них это был единственный
способ прокормить себя. Он же, которому в этом не было надобности,
завидовал братьям, когда те, возвратясь из дальнего плавания и сидя на
кухне у очага, рассказывали всякие чудеса о заморских странах.
Сэмюэль, к великому разочарованию отца, стал учителем и даже получил
аттестат в Бельфасте, куда ездил сдавать экзамены. Когда старый учитель
ушел в отставку, Сэмюэль занял его место. Но он тайком изучал навигацию, и
Маргарет очень любила слушать, как ее старший сын, сидя с братьями у огня,
побивал их в теоретических вопросах, несмотря на то, что они оба уже были
капитанами. Когда Сэмюэль, школьный учитель, сын почтенных родителей и
наследник фермы Хэнен, неожиданно отправился в плавание простым матросом,
негодовал только один Том. Маргарет твердо верила в счастливую звезду сына
и была убеждена, что все, что бы он ни делал, - к лучшему. В самом деле,
Сэмюэль и тут проявил свои замечательные способности. Моряки не запомнят
такого быстрого повышения. Он не пробыл и двух лет матросом, как его
забрали с бака и временно назначили штурманом. Было это во время стоянки в
одном из тех портов Западного побережья, где свирепствует лихорадка, - и
экзаменовавшая Сэмюэля комиссия шкиперов убедилась, что он знает больше,
чем когда-либо знали они. Прошло еще два года, и он отплыл из Ливерпуля на
судне "Стэрри Грэйс" с аттестатом на звание капитана первого ранга в
кармане. Но тут свершилось то, о чем все годы каркали старухи.
Мне рассказывал об этом Гэвин Мак-Нэб, тоже уроженец Мак-Гилла,
служивший тогда боцманом на "Стэрри Грэйс".
- Да, я очень хорошо все помню, - говорил он. - Мы шли, как нам
полагалось по рейсу, на восток, и погода сильно испортилась. Сэмюэль Хэнен
был отличный моряк, другого такого моряка свет не запомнит. Как сейчас его
вижу, когда он стоял на вахте в то последнее утро и громадные волны
бушевали за кормой, а он один смотрел, как наша "Грэйс" выдерживает их
удары, - потому что капитан уже несколько дней пьянствовал внизу в каюте.
В семь часов Хэнен поставил шхуну по ветру, не рискуя больше идти вперед в