"Джек Лондон. Любопытный отрывок (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Джек ЛОНДОН

ЛЮБОПЫТНЫЙ ОТРЫВОК

Фантастический рассказ

Перевод с английского


Капиталист, или, вернее, олигарх*-промышленник, Роджер Вандеруотер, о
котором будет речь в этом повествовании, является, как установлено,
девятым из рода Вандеруотеров, заправлявших хлопчатобумажной
промышленностью в Южных Штатах в течение нескольких сотен лет.
_______________
* О л и г а р х - член олигархии, правления немногих.

Этот Роджер Вандеруотер процветал в последние десятилетия двадцать
шестого века христианской эры, то есть в пятый век ужасающей олигархии
промышленников, созданной на развалинах прежней Республики.
У нас достаточно данных утверждать, что нижеследующее повествование
не было начертано ранее двадцать девятого столетия. Не только закон
запрещал писать или печатать подобные вещи в течение этого периода, но и
рабочий класс был настолько неграмотен, что лишь в редких случаях члены
его умели читать и писать. То было мрачное царство главного надсмотрщика,
на языке которого огромное большинство народа обозначалось кличкой
<стадных животных>. На грамотность косились и старались искоренить ее. Из
законодательства того времени вспоминается страшный закон, считавший
уголовным преступлением для каждого (независимо от класса) обучение
рабочего хотя бы азбуке. Такое узкое сосредоточение просвещения в одном
только правящем классе было необходимо, чтобы этот класс мог оставаться у
власти.


Одним из результатов этого мероприятия было создание типа
профессионального сказителя. Эти сказители оплачивались олигархами, и
рассказываемые ими сказки были легендарного, мифического, романтического -
словом, безобидного содержания. Но дух свободы никогда иссякнуть не мог, и
агитаторы под видом сказителей проповедовали восстание в среде рабов.
Нижеследующая повесть была запрещена олигархами. Доказательством служит
протокол уголовного полицейского суда в Эшбери. Из этого протокола мы
видим, что 27 ноября 2734 года некто Джон Терней, признанный виновным в
рассказывании этой истории в рабочем трактире, был присужден к пяти годам
каторжных работ в рудниках Аризонской пустыни. П р и м е ч а н и е
и з д а т е л я*.
_______________
* Фактически - примечание автора.

*   *
*