"Джек Лондон. Тень и вспышка (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

- Ну, а теперь мажь и гляди в оба.
Я погрузил кисть в кружку, казавшуюся пустой, и провел длинную полосу
на его груди. По мере движения кисти живая плоть исчезала. Я покрасил его
правую ногу, и он оказался одноногим человеком, отрицавшим все законы
тяготения. И так мазок за мазком, одну часть тела за другой я выкрасил
Ллойда Инвуда в ничто. От переживаний у меня мурашки бежали по коже, и я
был рад, когда все исчезло от взора, если не считать горящего взгляда его
темных глаз, которые, казалось, сами по себе висели в воздухе.
- Для них у меня есть особый, безвредный состав, - сказал он. -
Легкое распыление пульверизатором, и все! Меня нет.
Когда с этим так же успешно было покончено, он сказал:
- А теперь я похожу, а ты говори, что видишь.
- Прежде всего я не вижу тебя, - сказал я, и до меня из пустоты
донесся его радостный смех. - Конечно, - продолжал я, - ты не можешь
избавиться от своей тени, но этого и следовало ожидать. Если ты проходишь
между моими глазами и предметом, то предмет исчезает, но его исчезновение
настолько необычно и непостижимо, что взор затуманивается. Когда ты
движешься быстро, в глазах начинает непонятно рябить. И это чувство
помутнения вызывает боль в глазах, а голова наливается тяжестью.
- Еще что-нибудь указывает на мое присутствие? - спросил он.
- Нет и да, - ответил я. - Когда ты стоишь рядом, у меня появляется
чувство, которое бывает в мрачных склепах, пустынных сырых складах и
глубоких шахтах. И как моряки чувствуют очертания берега в темные ночи,
так и я, как мне кажется, чувствую очертания твоего тела. Но все это очень
смутно и неуловимо.
Мы долго беседовали в его лаборатории в то памятное утро. И когда я
поднялся, чтобы уйти, он взял своей невидимой рукой мою руку, энергично
потряс ее и сказал:
- Теперь я покорю мир!
И я не отважился рассказать ему о таких же успехах Поля Тичлорна.
Дома меня ждала записка от Поля с просьбой немедленно явиться к нему.
В полдень я подкатил к нему на своем велосипеде. Поль окликнул меня со
стороны теннисного корта. Я слез с велосипеда и направился туда. Но корт
был пуст. И пока я стоял там, разинув от удивления рот, и глазел по
сторонам, теннисный мячик ударил меня по руке, а другой, пока я
поворачивался, просвистел у меня над ухом. Насколько я мог видеть
нападающую сторону, мячи начинали свой стремительный полет за пределами
площадки, и я был буквально осыпан ими. Но когда пущенные в меня мячи
стали возвращаться для нового удара, я разобрался в обстановке. Схватив
ракетку и зорко следя за окружающим, я заметил возникавшую и исчезавшую
радужную вспышку, которая металась по площадке. Я бросился к ней и
ракеткой нанес ей полдюжины увесистых ударов. Зазвенел голос Поля:
- Хватит! Хватит! Ой! Да ну же! Стой! Ты бьешь по голому телу! А-ай!
Больше не буду! Я только хотел, чтобы ты увидел мое превращение, - говорил
он жалобным тоном, и мне показалось, что он растирает ушибленные места.
Через несколько минут мы уже играли в теннис. Я был в невыгодном
положении, так как не видел Поля на площадке, кроме тех моментов, когда
углы между ним, солнцем и мной были в подходящем сочетании. И тогда - но
только тогда - он вспыхивал. Вспышки были ярче радуги: чистейшая
голубизна, нежность фиолетового цвета, яркость желтого и все переходные