"Джек Лондон. Потерявший лицо" - читать интересную книгу автора

непроходимых лесах и высоких горных хребтах, но во всех этих рассказах
непременно фигурировали белые люди с голубыми глазами и белокурыми
волосами, которые сражались, как дьяволы, и постоянно искали меха. Они
находились на востоке, далеко-далеко на востоке. Никто не видел их. Это
были только слухи, которые передавались из уст в уста.
Тяжелой была эта школа. Нельзя изучать географию через посредство
непонятных диалектов, от людей, в чьем темном мозгу факты мешаются с
вымыслом, людей, измеряющих расстояния ночевками, колеблющимися в
зависимости от трудности перехода. В конце концов Субьенков узнал то, что
придало ему мужества. На востоке есть большая река, где и обретаются эти
голубоглазые люди. Река эта называется Юконом. Южнее Михайловского редута
в море впадала река, известная русским под названием Куикпак. Ходили
слухи, что это одна и та же река.
Субьенков вернулся на Михайловский редут. В течение года он
добивался, чтобы организовали экспедицию вверх по Куикпаку. Тут выделился
Малахов, наполовину русский, возглавивший отряд самых отчаянных и жестоких
авантюристов, которые когда-либо переправлялись сюда с Камчатки. Субьенков
стал его помощником. Они пробрались сквозь лабиринт дельты Куикпака,
миновали первые невысокие холмы на северном берегу и в обитых кожей каноэ,
груженных до планшира товарами и боевыми припасами, на протяжении пятисот
миль плыли против сильного, в пять узлов, течения по реке, ширина которой
колебалась от двух до десяти миль, и глубиной в много сажен. Малахов решил
построить форт в Нулато. Субьенков поначалу уговаривал плыть дальше, но
потом примирился с Нулато. Приближалась долгая зима. Лучше было переждать.
Как только наступит лето и сойдет лед, он отправится вверх по Куикпаку и
будет пробиваться к факториям Компании Гудзонова залива. До Малахова
никогда не доходили слухи о том, что Куикпак и есть Юкон, а Субьенков не
рассказывал ему об этом.
Началось строительство форта. Они заставили работать местных жителей.
Стены из тесаных бревен вырастали под аккомпанемент вздохов и стонов
нулатских индейцев. По их спинам гулял бич, и держала этот бич железная
рука морских грабителей. Кое-кто из индейцев убегал, но когда их ловили,
то возвращали назад и раскладывали перед фортом, и тут они вместе с
соплеменниками узнавали на своей шкуре силу кнута. Двое индейцев умерли
под кнутом, другие остались калеками на всю жизнь. А остальные усвоили
этот урок и больше не пытались бежать. Снег выпал еще до того, как был
закончен форт, и настало время для добычи пушнины. На племя была наложена
тяжелая дань. Индейцев продолжали избивать и пороть кнутами, а для того,
чтобы дань поступала, женщин и детей взяли в качестве заложников и
обращались с ними с той жестокостью, на которую способны только охотники
за мехами.
Что ж, то был кровавый посев, а теперь пришла пора жатвы. Форт был
спален. При зловещем свете пожара половина партии была перебита. Остальные
были подвергнуты пыткам. Остался только Субьенков, или, точнее, Субьенков
и Большой Иван, если это стонущее и визжащее существо на снегу можно было
назвать Большим Иваном. Субьенков заметил, как ухмыляется, глядя на него,
Якага. Ему нечего было сказать Якаге. На лице у того до сих пор виднелся
след от бича. В конце концов Субьенков не мог осуждать его, но ему была
противна мысль о том, что с ним сделает Якага. Он подумал было просить
вождя племени Макамука, но разум подсказал ему, что такая просьба окажется