"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Пейзаж начал разительно меняться на второй день плавания. По мере
продвижения галеры к Полудню леса междуречья становились все зеленее, на
аквилонском берегу появились всхолмья, а когда судно пересекло границу
Зингары и Тропа Льва потянулись возделанные поля, аккуратные городки
выстроенные из желтого песчаника и причудливые дворянские замки. Зингара
недаром считалась одним из самых богатых и благополучных королевств Заката -
Фердруго, в отличие от Нумедидеса, полагал, что величие страны зависит не от
количества золота в казне государя, а от богатства всех до единого
подданных.
Надо заметить, что Зингара так же граничила с Пущей, рубеж тянулся
почти на сто двадцать лиг, однако еще четыреста зим назад король Жайме II
начал строительство вала-лимеса, призванного защитить полуночные области
государства от возможных набегов со стороны Пущи.
Возводили лимес полторы сотни зим и постоянно его совершенствовали. В
результате, через огромный полуостров, с Полудня и Заката окруженный
океаном, а с Восхода ограниченный руслом Черной реки, протянулась
непреодолимая полоса укреплений - о чем-то похожем аквилонцам и герцогу
Троцеро можно было только мечтать.
Башни Вегельина показались на четвертый день, ближе к полудню, а ко
второму колоколу галера причалила в городской гавани. Судя по подорожным,
выписанным Конану и его сопровождающим полутысячником Рагнаром, трое дворян
направлялись из Боссонии в Пуантен - никаких вопросов у зингарских
чиновников и стражи гавани пергаменты не вызвали. Все знали, что путь по
реке наиболее короткий и удобный.
Отдыхать в Вегельине не стали, сразу переправились через Ширку и
поехали на Восход, туда, где темнела полоска Пуантенских гор. Уже следующим
вечером путешественники вновь пересекли границу Зингары, но уже в обратном
направлении и оказались в Великом герцогстве Пуантен. На перепутье трех
дорог стоял огромный камень с выбитой надписью:
"Здесь всякий путник вступает в пределы великого и славного королевства
Аквилонского, что находится под рукой короля Сигиберта. До Гайарда дорога
займет сорок лиг, до Толозы - двадцать семь лиг, до Тарантии - семьсот
восемьдесят лиг. Да будет ровным ваш путь и чисты стремления!"
- Не Сигиберта, а Нумедидеса, - проворчал киммериец. - Этот камень
поставили зим триста назад... Давайте подумаем, куда направиться. Биркарт
разбойничает по всему Пуантену и Таурану, гоняться за ним мы можем несколько
зим подряд... Риго, ты ведь родом из этих мест? Что посоветуешь?
- Найти золотую середину, - сказал пуантенец. - Предлагаю отправиться в
город Безьер, он как раз на полпути между Гайардом и Толозой. А там уже
решать, что делать и как искать Биркарта.
- Может, он сам нас найдет? - подал голос Эмерт. - Три путника, по виду
отнюдь не бедные...
- Это было бы просто замечательно, - сказал Конан. - Но чаще всего
происходит как раз наоборот. Может быть, Биркарт сейчас преспокойно отдыхает
в Кордаве или Карташене... Говоришь, Безьер? Никогда там не бывал. По какой
дороге ехать?
- Прямо, - уверенно сказал Риго. - Завтра будем на месте, переночуем в
одном из придорожных постоялых дворов, в Пуантене они встречаются через
каждые две-три лиги.