"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Много разговоров было о "людях-демонах", хотя оба этих понятия вроде бы
несовместимы. Пленные пикты подтверждали: в Пуще есть несколько тайных
поселений в которых обитают "мертвые". Почему именно мертвые? Да потому, что
они мертвы, вам, белокожим не понять... Конан сначала не верил, но однажды,
во время зимней вылазки в Пущу, встретил одного такого бродячего упокойника.
По виду самый натуральный мертвый труп, воняет тухлятиной, гнилое мясо висит
клочьями, а поди ж ты - топает куда-то по своим мертвецким делам. Движения
дерганые, будто у куклы на ниточках.
Киммериец встречал в Стигии зомби - творение рук магов-некромантов,
вызывавших демонов вселявшихся в мертвые тела и заставлявших их двигаться,
но после восхода солнца темная магия всегда исчезала. Дохлый пикт тем не
менее преспокойно шлялся по лесу при свете холодного зимнего светила... Как
такое понимать?
Поверье дикарей гласило: вожди племен не умирают. Вождей следует
хоронить на обособленных кладбищах, куда простому смертному ход заказан.
Там, якобы бывшие главы родов и племен выходили из земли и продолжали
жизнь... Сказки, конечно.
Сказки сказками, но бродячий мертвец был вполне реален, следы на снегу
оставлял. Едва замерший киммериец пошевелился, страховидло учуяло человека,
повернулось к нему и Конан предпочел побыстрее ретироваться - не хотел
связываться неизвестно с чем.
Что еще? Много разного! "Черная топь" например - болото с
непроглядно-черной водой, да только это никакая не вода. Подойдешь поближе,
из болота выпростаются тысячи черных щупалец и утянут на дно. Случаются
беззвучные грозы - со стен Тусцелан видно, как совсем неподалеку над лесом
пляшут темные фиолетовые и синие молнии, но облаков нет, равно как и грома.
Следопыты слышат странные голоса - среди деревьев кто-то переговаривается на
неизвестном наречии. В Пуще можно встретить каменные развалины, но ведь
пикты строят только из дерева! Какому народу принадлежат эти мрачные башни -
загадка. Там еще и призраки есть, кстати...
- Дела-а... - протянул Просперо, выслушав красочные описания
киммерийца. - Я тебе верю, нет оснований не верить. Выходит, Пуща - это
заповедная земля, на которой аквилонцам делать нечего.
- Согласен, - кивнул варвар. - Там могут выжить одни только пикты, чьи
предки обитали за Черной рекой несчитанные века. Они привычные. Знают чего
нужно опасаться, чего избегать... Если ваша светлость подумывает о
завоевании Пущи, советую оставить эти мысли. Навсегда.
Граф Кертис напрягся - подобный совет герцогу Пуантена выглядел
неслыханной дерзостью. Ничего себе, какой-то варвар осмеливается указывать
одному из высокороднейших дворян Заката! Да рядом с Просперо король Аргоса
Ариостро покажется сиволапым мужиком вылезшим из грязного хлева. Предками
герцога были Первые Короли, Алькой и Олайет - знаменитые победители Кхарии!
Просперо, однако, или не обратил внимания, или пропустил слова Конана
мимо ушей.
- Завоевывать Пущу никто не собирается, - твердо сказал молодой
герцог. - Нам бы Боссонию оборонить... Что бы ты предложил, как это сделать?
Без больших потерь и расходов? Только не отговаривайся как все другие: это,
мол, пускай ваша светлость решает, я человек маленький. Сигиберт Великий
советовался не только с легатами, но и с обычными воинами! Ты, вижу, человек
прямой. Вот и говори правду.