"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

ум невольно пришло сравнение с упорным немедийским стряпчим. Вопросы
следовали довольно странные. Пользуются ли пикты необычным оружием? Не
появились ли у варваров железные клинки? Только захваченные у аквилонцев? А
может быть следопыты встречали среди дикарей хайборийцев, которые могли
командовать отрядами пиктов? Тоже не видели? Очень хорошо...
Конан смекнул, о чем думал Просперо - не оказывают ли дикарям помощь
недоброжелатели Аквилонии? По большому счету у Трона Льва не было открытых
врагов, только соперники, но кто знает, кто знает... При слабом короле
наподобие Нумедидеса у ближайших соседей могли появится нехорошие мысли:
Аквилония потеряла былую мощь, сравнивать нынешнего государя нельзя не то
что с Сигибертом Великим, но даже с Вилером, а упомянутый Сигиберт некогда
оттяпал у соседей изрядное количество земель - на часть Пуантена претендует
Зингара, территории между Красной и Тайбором когда-то принадлежали Офиру и
Немедии, Аргос был бы не прочь вернуть себе два графства на левом берегу
Хорота.
До Сигиберта в состав Аквилонии входило всего три Великих герцогства,
после - аж целых пять! Так почему бы не пересмотреть границы, установленные
самым знаменитым аквилонским королем после Алькоя с Олайетом? Однако,
вначале следует непременно ослабить Трон Льва до такой степени, чтобы он
стал легкой добычей - Нумедидес, безусловно, дурной государь, но
окончательно разрушить фундамент заложенный великими предками он пока не
сумел. Простейший путь к этому - связать руки Трону Льва бессмысленной и
затяжной войной с варварами, тем более что в отличие от других держав Трон
Льва граничит с Нордхеймом, Киммерией и Пущей, исконно варварскими землями.
Одно плохо: Киммерия расположена за неприступными горами, нордлинги
предпочитают с аквилонцами не воевать, а торговать и вообще относятся к
соседям с Полудня доброжелательно (недаром многие вожди асиров и ванов ныне
пришли на помощь Аквилонии), а вот пикты...
Пикты - это серьезно. Не исключено, что некто мог сделать ставку в
большой игре за "наследство Сигиберта" именно на пиктов. Подобные
соображения очень беспокоили Просперо и его сиятельного отца.
Конан знал, что существует одна весьма неприятная разновидность
душевного нездоровья - человек начинает искать опасность во всем и видеть
врагов там, где их нет и не было. На сумасшедшего Просперо ничуть не
походил, следовательно имел некие основания для подозрений. Киммериец на
расспросы ответил прямо: дикари привычны к своему обыкновенному оружию, в
основном деревянному или костяному - у пиктов даже костяные мечи есть!
Крупные племена часто используют плохо обработанную бронзу, а вот работать с
железом пиктские кузнецы не умеют. Захваченное аквилонские оружие дикари
носят неохотно, считают его тяжелым и "нечистым" - они полагают, что все
изделия других племен изначально прокляты, поскольку сделаны чужаками. Да и
вообще словом "люди" пикты обозначают исключительно своих сородичей, все
прочие для них - нелюди.
- Это неудивительно, - сказал в ответ на это граф Кертис тоже
участвовавший в затянувшейся беседе. - Обитатели Пущи являются одним из
самых древних народов, куда старше подданных Кхарии и тем более хайборийцев!
Между прочим в стигийском языке понятие "человек" тоже применимо лишь к
самим стигийцам и их кхарийским предкам...
О "странностях" Пущи киммериец мог рассказывать бесконечно - Конан
всегда отличался прекрасной памятью и умением замечать любые мелочи. Как