"Олаф Бьорн Локнит. Сокровища Тарантии ("Конан") " - читать интересную книгу автора

меньше самого Публио, не считая его незаконных доходов. Старый негодяй.
Я уже всерьез задумываюсь: может, продать из-под полы десяток-другой
книжных раритетов из королевской библиотеки? Все равно никто не заметит.
...Взгляните на нашу теплую компанию. Почти все в сборе, кроме
казначея - Ришильди, он как всегда занят делами. Ах да, забыл упомянуть
"королевского советника по делам магии и волшебства", то есть нашего
придворного волшебника, уважаемого и престарелого Озимандию из Темры.
Его приглашают только в самых тяжелых ситуациях, когда дела связаны с
колдовством, или без участия магии невозможно разрешить назревшие трудности.
Озимандия сегодня тоже остался дома, со своей очаровательной супругой. А
так - правительствующий совет Аквилонии перед вами.
Белая гостиная, очень любимая Конаном. Король и Паллантид, усевшись
прямо на подоконнике, громко спорят о снаряжении нововведенного легиона
тяжелой пехоты, который должен охранять границу с Немедией на горных
перевалах. Надутый и одетый с пошлейшей роскошью Публио вместе с
хмуро-деловитым Просперо разбирают некие таинственные бумаги - не иначе,
доклады из провинций, о налоговых сборах. Барон Гленнор, как поступает
всегда, дремлет в кресле возле огня, не обращая внимания на остальных. Хальк
Юсдаль, наблюдая за суетливой прислугой, расставляющей на низком мраморном
столике блюда с закусками, кубки и винные кувшины, попросту скучает. Мое
дело маленькое - слушать и делать выводы.
Любопытно, зачем Конан собрал нынешним вечером Малый Совет? Надеюсь,
скоро узнаем.
- Усаживайтесь! - наконец скомандовал король, занял свое кресло в торце
стола и подождал, пока устроятся все прочие. Гленнор не проснулся - барон
сидел спиной к нам и вызывающе похрапывал. - Начнем наши танцы,
благороднейшие месьоры. Просперо, кувшин ближе к тебе - плесни либнумского
вина в мой кубок... Спасибо. Ну, а теперь рассказывайте. Какими гадостями
Малый Совет порадует меня сегодня? Еще не всю Аквилонию распродали офирцам
или шемитам?
- Не всю, - буркнул великий герцог. - Только половину. Словом, мой
король, дела у нас обстоят не лучшим образом. Налоговые сборы снизились
почти наполовину - прошла зима, холодная и снежная, караванов пришло гораздо
меньше, чем ждали, торговля увяла, хлеб из-за прошлогоднего неурожая в
Боссонии и Пуантене пришлось закупать в Шеме и Аргосе за счет казны. Расходы
огромные. Беспокоят пикты, отчего пришлось перевести поближе к Пуще
несколько легионов из Гандерланда и с немедийских рубежей. Границу на
Восходе теперь закрывают новонабранные отряды - опять казенные траты...
- Содержание войска - дело обязательное, - вставил Паллантид, но герцог
лишь поморщился, сказав:
- Конечно, но Аквилония сейчас не находится в состоянии войны, а
пикты - зло привычное. Дальше. Цены на хлеб выросли, налоги остались
прежними, отсюда новый недобор в казну. В столицах герцогств управители
короны предпочитают удерживать золото у себя, а не направлять в Тарантию.
Расходы на королевский двор опять превысили все мыслимые пределы (Просперо
недовольно покосился на Конана), только на празднование Белтайнна и угощение
от имени короля - для горожан мы потратили добрых восемь тысяч кесариев...
- А месьор Публио, получив в сокровищницу государственной канцелярии
конфискованные на границах контрабандные товары, распродал их втридорога, а
разницу положил в свой карман, - внезапно проснулся барон Гленнор. - По моим