"Олаф Бьорн Локнит. Корона Аквилонии ("Конан в Шадизаре")" - читать интересную книгу автора

Если вкратце, то первые донесения о неспокойствии в Пуще Пиктов начали
приходить три с половиной года назад. Да-да, не удивляйтесь, Латерана
запустила свои щупальца в и Пущу даже среди некоторых вождей племен пиктов
найдутся люди, которые любят золото, красивые украшения или тонкие ткани из
Турана или Шема. А в обмен за эти чудесные вещи мы просили одно: следить за
событиями в глубинах лесов, своевременно осведомлять о том, кто из вождей
возвысился, сколько у него военной силы, планируется ли большой набег и не
желает ли кто создать межплеменной союз... Тогда-то я впервые услышал имя
Зогар Сага.
Талантлив был мерзавец, ничего не скажу. Если мне будет позволено
охарактеризовать этого вождя варваров с цивилизованной точки зрения, то
Зогар Саг являлся как выдающимся политиком, сумевшим за краткое время
объединить враждующие племена пиктов, так и редкостно талантливым магом. А
поскольку в Пуще последние десятилетия стоял мягкий климат, даровавший ее
обитателям изобильные урожаи, женщины стали рожать больше детей и в итоге
леса за Черной рекой оказались перенаселены.
Зогар Саг нашел выход из трудностей - по его мнению, следовало внезапно
захватить порубежные форты Аквилонии на нашей стороне Черной реки,
разгромить немногочисленные аквилонские сотни в Боссонии и продвинуться
вплоть до реки Громовой, по которой и должна будет пройти новая граница.
Удайся Зогар Сагу его план - мы потеряли бы Боссонское герцогство.
И обязательно потеряли бы! Как я уже говорил, благодаря главе военного
коллегиума оберегавшие пиктское порубежье легионы были распущены. На мои
панические донесения об усилении пиктов Нумедидес и герцог Шамарский
внимания не обращали - полагали, что Латерана, как всегда, паникует и
преувеличивает. По мнению короля и приближенных, один аквилонец стоил десяти
варваров. Они не учли главного: пускай пикты почти незнакомы с военным
искусством, но дикарей слишком много... И на каждого нашего воина как раз и
приходилось по десятку варваров. В итоге Зогар Саг захватил около дюжины
фортов, за исключением Велитриума и Тусцелана, отряды пиктов проникли в
Боссонию, даже в Тауран. Лишь тогда канцлер проникся всей опасностью
положения - великая Аквилония неожиданно (полноте! Вполне "ожиданно!")
терпела поражение от диких обитателей Пущи!
Думаете, Нумедидес и Редрик отправили на Закат гвардию и сняли с
немедийской и офирской границ несколько легионов, обязанных спасти страну от
нашествия? Да ничего подобного! Полководческий талант герцога Шамарского,
никогда не участвовавшего в маломальски серьезной войне и не державшего в
руках ничего опаснее придворного эспадона с бриллиантами на рукояти,
проявился здесь во всей красе и самобытной мощи. Все лучшие гвардейские
отряды остались рядом с Тарантией - оберегать священную особу государя и
благополучие двора. Вдруг пикты нападут? Вместо активной обороны военный
коллегиум разослал по всем Великим герцогствам панические призывы - спасите
Аквилонию! Выделите столько войск, сколько сможете! Казна даже отпустит...
э... немного золота ради святого дела избавления государства от напасти!
Вот тогда на сцену и вышли пуантенцы. Меня немало удивило странное
послание, пришедшее в Тарантию из Гайарда - герцог Троцеро и его прямой
наследник Просперо всеподданнейше уверяли Нумедидеса в преданности и
лояльности, и просили высочайшего дозволения действовать на пиктской границе
самостоятельно, то есть ввести в Боссонию пуантенскую гвардию. Причем
Троцеро согласен оплатить все расходы на войну из собственного кармана.