"Олаф Бьорн Локнит. Корона Аквилонии ("Конан в Шадизаре")" - читать интересную книгу автора

лучшим другом короля. Если, конечно, король достоин своей тайной службы.
Минуло шесть полных лет с того злосчастного дня, когда личным
рескриптом государя Вилера ваш покорнейший слуга был назначен главой
ведомства с пошлейшим названием "Департамент по охранению и поддержанию
душевного согласия в делах королевств Заката, а такожде иных стран и
земель".
Между прочим я немедленно приказал подчиненным впредь употреблять в
бумагах и отчетах более простое наименование, а именно - Латерана.
Как изволил пошутить король, "вы, барон, стали теперь главным
скорпионом в банке". Не скрою, моему самолюбию льстило то обстоятельство,
что младший сын захолустного землевладельца с границы Пуантена и Таурана
самостоятельно достиг эдаких высот и, благодаря своей настойчивости и
стараниям, вошел в круг высоких вельмож Аквилонии. Однако тогда и
предположить было нельзя, что барон Гленнор наверняка станет последним
главой тайной службы королевства.
Впрочем, история моей жизни малоинтересна. Пускай она останется при
мне. Побеседовать стоит о назревающей катастрофе. Говоря откровенно, к
нынешнему положению дел нас привела неспособность короля Вилера своевременно
подобрать себе подругу жизни.
Королевская женитьба есть не простое заключение брака, но событие
политическое и символическое. Брачный договор обязывает монарха поддерживать
семью избранницы, образуются новые союзы и распадаются старые,
перечерчивается карта владений, товары на рынках Тарантии то дорожают, то
дешевеют, офирские банкиры, как всегда, наживаются, а простецы на всякий
случай предрекают великие потрясения и предвкушают бесплатную выпивку за
счет казны.
Символика обретения королем законной супруги дает повод ожидать еще
одного, куда более важного события - появления наследника. Династия
укрепляется, дяди и тети монарха в ужасе представляют, что юному принцу (а
вообразите, если принцев будет двое-трое!) король выделит ленные земли за
счет любимых родственников, прежний наследник, брат или племянник правящего
государя, теряет права на трон и от огорчения ударяется в запой, простецы
сплетничают, привычно паникуют в ожидании новых налогов и снова жаждут
непременной раздачи вина из королевских подвалов.
У нас в Аквилонии все произошло проще и страшнее.
... Я отлично знаю, почему после десятков казней и ссылок бывших
фаворитов Вилера мне удалось сохранить пост начальника Латераны и свою
жизнь. Дело в том, что однажды я нечаянно спас жизнь тогдашнему принцу
крови - Нумедидесу.
События зимы 1284 года мне отлично запомнились. В один далеко не
прекрасный вечер я был срочно вызван в замок короны на приватную аудиенцию к
Вилеру. Король, обычно деятельный и решительный, выглядел слегка растерянно
и долго не мог перейти от незначительных частностей к делу, помощи в котором
он ожидал от своего секретного департамента. Наконец, Вилер решился:
- Барон, - понизив голос сказал король, ответьте, Латерана в состоянии
тихо и безболезненно устранить моего племянника Нумедидеса, не вызвав при
этом подозрений?
Я опешил. Как и для всякого аквилонца, королевская семья всегда
являлась для меня чем-то святым и неприкосновенным, а тут, извольте видеть,
царствующий государь предлагает мне убить наследника трона! Разумеется, мы