"Олаф Бьорн Локнит. Полуночная гроза (Часть 1) " - читать интересную книгу автора

поехать лично. Однако определенные подозрения у меня имеются: года два
назад Его величество спас Велитриум от пиктского нападения, и очень дорожит
этой крепостью. Кажется, Конан считает, будто сможет что-то сделать и
сейчас. Не знаю, не знаю... Мы ведь имеем дело не с пиктами, которые хоть и
дикари, но все-таки люди, а неизвестно с чем, скрывающимся под землей...
- Юсдаль, проснись! - оказывается, я все-таки задремал и теперь меня
будили самым простым и действенным способом - трясли, как кошка трясет
пойманную крысу. - Ехать пора!
Я посмотрел на начинающее темнеть небо в серо-розовых облаках,
вздохнул, поднялся и побрел к привязанным возле березок лошадям. Значит,
предстоит ночная скачка. Возможно, мы еще и успеем. А может, и нет. Все это
вилами по воде писано, а мне сейчас предстоит забраться в седло и какой
угодно ценой продержаться в нем оставшиеся двадцать лиг. И перед этим
испытанием меркнут все нависшие над королевством опасности.

* * *

Знаменитый форт Велитриум с первого взгляда внушал к себе невольное
уважение. Это оказалась не слишком большая - по сравнению с Тарантийской,
конечно - но довольно грозно выглядевшая крепость, сложенная из огромных
бревен, обмазанных для лучшей сохранности толстым слоем глины. Крепость
имела форму неправильного шестиугольника, обегавшего вершину высокого
холма, склоны которого были начисто лишены деревьев. Еще она несколько
напоминала массивную корону с множеством маленьких и больших зубцов-башен.
Холм полого спускался к реке, широкой и обманчиво медленной, а на
противоположном берегу начиналась Пуща, владения пиктов. Собственно,
некогда она начиналась уже здесь, но леса левобережья были подчистую
вырублены людьми из Аквилонии. Вокруг крепости за несколько лет, прошедших
после пиктского мятежа, успел вырасти небольшой городок.
Никогда не предполагал, что меня занесет в эти дикие места.
Оказывается, это не столь уж и далеко от столицы, однако все жители
Тарантии почему-то убеждены, что Велитриум - настоящий край света, за
которым уже нет ничего. На самом деле здесь оказалась такая же земля,
населенная обычнейшими людьми.
Вернее, не совсем обычными... Народ тут обитал самый разный - от
беглых вилланов и бывших разбойников до безземельных дворян. Но всех
местных отличало одно общее качество: независимость. Наплевать им было
свысока и на грозные приказы из Тарантии, и даже на самого короля. У
обитателей Велитриума одно дело - охранять границу от пиктов. Остальное,
как они утверждают, их не касается.
По-моему, на наше прибытие никто даже особого внимания не обратил. Ну,
примчались рано поутру семеро каких-то типов на взмыленных лошадях, и что с
того? Обитатели форта были заняты своим делом - складывали небогатые
пожитки в длинные телеги, запряженные иногда двумя, иногда одной лошадью,
сгоняли в небольшие стада овец или жалобно мычащих коров, и отбывали. Они
уходили на полдень, к Чохире или в Тауран.
Мы немного опоздали, что было и к лучшему. Здесь уже знали о выбросах
зеленого огня. Барон Дервиз, нынешний губернатор провинции Конаджохара,
только вчера прибывший в форт, отдал распоряжение жителям всех окрестных
поселений покинуть эти земли до поры, когда можно будет с уверенностью