"Джордж Локхард. Надежда умирает последней... (рассказ)." - читать интересную книгу автора

загнавшего беглеца в пещеру. Дракон решительно тряхнул головой и
сильно ударил камнем по перепонке.
Камень пролетел насквозь, ни на миг не задержавшись. Беглецу
пришлось опуститься на скалу. Ноги отказались его держать.
-Привидение. - тихо произнёс молодой дракон. -Я призрак. Но почему я
могу манипулировать материей?! А летать? Могу ли я летать?...
Он взмахнул крыльями и взмыл к своду пещеры. Воздух прекрасно
отталкивался от перепонки, и это окончательно уверило дракона в факте
загробной жизни. Как известно, привидения не подчиняются логике.
Три часа спустя первичный шок уже прошёл. Дракон медленно брёл по
берегу подземной реки, размышляя над невероятным открытием.
Тогда он и увидел Змея первый раз.


***



Змей лежал поперёк течения, положив громадную плоскую голову на
каменистый берег. Вода протекала прямо сквозь мощное туловище
рептилии, и дракон сразу понял - перед ним очередной призрак. Он
замер перед Змеем, отчаяно надеясь что тот разумен и сумеет объяснить
хоть что-нибудь.
-Ты умеешь говорить? - негромко спросил дракон.
-Вопрос не в том, умею ли я говорить. - ответил Змей. -Вопрос в том,
что ты хочешь чтобы я сказал.
Шок оказался гораздо слабее, чем ожидал дракон. "Уже начинаю
привыкать..." - подумалось ему.
-Кто ты?
-Я здесь живу. - объяснила рептилия. -А ты - мой гость. Гости первыми
называют имя.
Дракон опустился на скалы, тяжело вздохнув. ("Вздохнув?" - мелькнула
мысль. -"Зачем мне дышать?...")
-Меня зовут... звали Керрелен. - представился гость. -Я был драконом,
пока... пока жил.
-Очень приятно. Я Серпентис, бог смерти.
Дракон вздрогнул.
-Бог смерти?...
Змей растянул края чешуйчатой пасти в неком подобии улыбки.
-Я единственный бог, который согласился жить здесь и встречать
покойников.
-Здесь? - Керрелен осмотрел грандиозную пещеру. -А что это за...
место?
-Ад. - ободрительно сообщил Серпентис. -Вернее, не совсем ад.
Комната инструктажа.
Дракон надолго замолчал. Змей неподвижно лежал в воде, ожидая
следующего вопроса.
-Почему я в аду? - спросил наконец дракон. -Я... я не так уж много
грешил.
-Наслушался ты сказок людей, вот что я тебе скажу. - решительно