"Андрей Ливадный. Город Мертвых" - читать интересную книгу автора

но, в очередной раз взглянув назад, понял, что ошибся, - туман по-прежнему
полз за ним, не отставая ни на шаг, а позади тумана, на нескольких
лестничных маршах смутно прорисовывались большие, не внушающие никакого
доверия и оптимизма тени...
Он обернулся и побежал дальше.
Кожу жгло нестерпимой болью, дыхание сбилось, стало прерывистым, живая
нога вдруг стала уставать от бесконечных ступенек, и кибернетические
составляющие нервной системы едва успевали сообразовывать ее замедлившиеся
движения с неутомимым протезом.
Язык тумана следовал за ним, как хвост.
Наконец обессилевший, задыхающийся юноша увидел впереди дневной свет.
В отчаянном порыве он увеличил скорость подъема, преодолел последний,
замусоренный разными обломками лестничный марш и через небольшой
прямоугольный проем выскочил на залитую ослепительным солнечным светом
террасу здания.
Не останавливаясь, Джоэл из последних сил проломился сквозь густую
колючую ломкую поросль давно погибшего кустарника и, обернувшись, выпустил
в него накопленный во время бега электрический заряд.
Голубоватые шарики молний проплыли в дрожащем от зноя воздухе и
ударились о засохшие, почерневшие ветви кустов как раз в тот миг, когда
туман уже начал просачиваться сквозь заросли.
От соприкосновения шаровых молний с высохшими ветвями раздался треск,
и внезапно жадный огонь лизнул их, рванувшись в неистребимом порыве по
сухим зарослям кустов, - он взметнулся, расцвел сплошной жаркой стеной
загудевшего пламени, мгновенно поглотив и туман, и тех, кто пытался
кинуться вслед Джоэлу с нижних этажей здания...
Юноша обессилено отошел на несколько шагов и сел на теплые камни в
тени отвесной стены.
Через пару минут, отдышавшись, он нашел в себе силы поднять руку,
сменить электроимплант на медицинский диагностический модуль, и вновь
затих, прислушиваясь к ощущениям собственного тела, в котором боль
постепенно сменялась на зуд...
Огонь, который быстро сожрал доступное топливо, начал понемногу
стихать, стена пожара уже распадалась на отдельные очаги, а там, где пламя
отступило, обнажалась черная, дымящаяся, обугленная земля.
Запах гари стоял в душном воздухе, а дым поднимался вверх густыми,
сизо-черными клубами...
Джоэл очень устал, и от бега по лестничным маршам, и от естественного
истощения организма, который слишком активно вырабатывал в последние минуты
большое количество электрической энергии. Потому он не пытался
анализировать сейчас свои просчеты, допущенные при необдуманной атаке и
последующем бегстве. Просто хищный туман оказался противником, с каким он
не привык сталкиваться вне Города Мертвых.
Подумав об этом, Джоэл вдруг поймал себя на мысли, что теперь название
города кажется ему несколько нелепым. Судя по тому, что он увидел за
несколько часов пребывания в руинах, это место было заселено намного
плотнее, чем другие известные ему регионы Демоса. Другое дело, что жизнь
тут оказалась, мягко говоря, непривычной его восприятию... даже более
того - отвратительной и опасной, но это не меняло сути: Город Мертвых никак
не оправдывал своего названия, вот что подспудно беспокоило юношу...