"Джози Литтон. Мечтай обо мне " - читать интересную книгу автора

майских жуков. Пульс зачастил, ноги ослабели. С близким к панике чувством
Кимбра попыталась оттеснить то, что норовило ее переполнить: глубоко
задышала и прикрыла глаза, воображая себе высокую и толстую стену из самого
крепкого в мире камня. Стену, которую по камешку строила долгие годы и за
которой не раз отсиживалась.
Когда наконец стало возможно продолжить путь, Кимбра с опаской
пробралась сквозь толпу. Еще не увидев происходящего, она услышала звуки,
подтвердившие ее худшие опасения.
К позорному столбу был привязан человек. Рубаха его была сорвана и
валялась в пыли, спину украшали поперечные красные рубцы. Пока она смотрела
с крепко стиснутыми зубам, чтобы не дать крику вырваться, наказующий (она
подумала - палач) взмахнул бичом. Тот мимолетно свернулся змеей, потом
распрямился, со свистом прорезал воздух и словно присосался к живому телу с
противным чавкающим звуком. Человек у столба вскрикнул и изогнулся. Палач
снова с оттяжкой вытянул его бичом.
Вулф, следивший за наказанием бесстрастно, как и подобает судье, поднял
руку. Порка прекратилась, человек обвис на своих путах. Из рассеченной кожи
капала кровь. Чисто автоматически Кимбра сделала шаг к нему. Вулф заметил ее
и поймал за руку, рванул назад, повернул лицом к себе.
- Нет, - сказал он ровно.
-Что?! - Кимбра уставилась на мужа, не веря своим ушам. - Ты шутишь?
Что бы ни совершил этот человек, он уже понес наказание!
Потрясенная до глубины души, она не обращала внимания на толпу, чье
внимание полностью переключилось на новое представление, зато от Вулфа не
укрылся всеобщий интерес тому, как ярл разберется со своей своенравной
женой. Он заговорил сквозь зубы:
- Этот человек украл у одного плуг, а у другого лошадь. Не будь он
пойман, двум семьям было бы не вспахать и не засеять пашню, а значит, они
лишились бы пропитания. Он еще легко отделался за подобную провинность.
Кимбра снова посмотрела на преступника. Тот потерял сознание. Его спина
превратилась в сплошной бугор кровавой, вспухшей плоти. Должно быть, он
получил не одну дюжину ударов. От этого зрелища к горлу поднялась желчь.
Кимбра заговорила с откровенным возмущением:
- Легко отделался? Он исхлестан почти до смерти! Ты должен, слышишь,
должен позволить мне оказать ему помощь!
Вулф не ответил, просто пошел прочь сквозь расступающуюся толпу.
Поскольку он все так же держал Кимбру за руку, ей пришлось бежать, чтобы
угнаться за ним. Остановился он, только отойдя далеко за пределы площади.
- Преступник останется у позорного столба до утра, потому что это
входит в наказание, - сказал он, не выпуская ее руки. - Если милостью Одина
он переживет эту ночь, им займется Ульрих. А тебе я запрещаю даже
приближаться к нему! Ясно?
Кимбра не ответила. Она сверлила мужа яростным взглядом. Тогда Вулф
стиснул ее руку до боли.
- Я также запрещаю тебе вступать со мной в пререкания... - Он помедлил
и добавил: - По крайней мере на людях. Если у тебя есть что сказать по
поводу отданного мной приказа, подожди, пока мы останемся наедине. Это ясно?
Как ни была Кимбра взволнована и расстроена, от нее не укрылось
значение сказанного. Вулф требовал от нее полного безоговорочного
повиновения, но только на людях. С его стороны это была громадная уступка, а