"Джози Литтон. Мечтай обо мне " - читать интересную книгу автора

В центре площади росло дерево - ясень, настолько древний, что его
искореженные временем ветви тянулись невероятно далеко, словно желая
заключить в объятия весь город. Под деревом стоял человек, столь же старый
на вид, одетый в подобие полотняной рясы. Он ждал молодых с приветливой
улыбкой на морщинистом лице.
- Это Ульрих, - пояснил Вулф. - Он замолвит за нас слово.
- Он... священник?
- Наша вера не нуждается в священниках. Довольно и того, что Ульрих
мудр и благочестив.
Видя, что Кимбра колеблется, старик обратился к ней мягко, как к
ребенку:
- Леди, тебе неведомы наши обряды, и потому я с радостью объясню смысл
того, который собираюсь исполнить.
Он сделал жест, и все смолкло: не только говор и перешептывания в
толпе, но и музыка. Собравшиеся придвинулись ближе, чтобы лучше слышать.
- Такое дерево растет на центральной площади каждого норвежского
поселения и воплощает Игдрасил - первое и величайшее из деревьев, корни
которого уходили в мир мертвых, а ветви поддерживали мир небожителей. Бог
Один принес великую жертву, когда возлег на ветви этого дерева и оставался
там девять дней без пиши и воды, истекая кровью. После его смерти на землю
были ниспосланы руны - средоточие знания. Через них Один возродится для
любого, кто желает прикоснуться к его великой мудрости. - Ульрих взял
соединенные руки Вулфа и Кимбры в свои.- Вулф Хаконсон, ты пришел под дерево
Игдрасил, чтобы назвать эту женщину своей женой. Клянешься ли ты беречь ее,
защищать, принять в свой дом, прожить с ней целую жизнь и зачать в ее лоне
детей?
- Клянусь.
- Кимбра из Холихуда, клянешься ли ты стать женой этому мужчине, вести
его хозяйство, рожать ему детей и беречь его доброе имя, как свое?
Сердце у Кимбры сжалось. Она совсем не так представляла себе брачный
обряд. Конечно, она не особенно задумывалась о браке: пока Хоук не поднял
этот вопрос, ни к чему было забивать себе голову. Но для нее как-то само
собой разумелось, что ее брак получит благословение христианской церкви, а
этот обряд, при всей своей важности и серьезности, оставался языческим. Он
оставлял сомнения в законности брака.
Впрочем, подумала Кимбра, она все равно ответит согласием. Этого
требует здравый смысл, любовь к брату... и тяготение к мужчине, что держит
ее за руку.
- Клянусь.
Ульрих торжественно склонил голову. Парнишка (должно быть, что-то вроде
служки) поднес украшенный драгоценными камнями кубок с медовухой, который
старик передал Вулфу.
- Испей и тем скрепи брачный обет.
Вулф принял кубок, но вместо того, чтобы выпить вина самому, приблизил
край к губам Кимбры и держал, пока она не сделала несколько глотков.
Медовуха была густой, сладкой и пряной, она скользнула в горло, обжигая его.
Когда она отстранилась, Вулф приложился к кубку там, где только что были ее
губы, и одним духом его осушил. Толпа взревела от восторга, качнулась к ним,
но замерла, повинуясь взмаху руки.
- Обряд не закончен.