"Чарльз де Линт. Страна грез" - читать интересную книгу автора

- Вперед! - сказала Кэсси.
Все еще не в силах прийти в себя, Эш кивнула и двинулась за ними. Они
пошли напролом в лес по крутому склону горы, более проходимому, чем
другие. На ходу Эш вглядывалась в деревья, останавливаясь каждый раз,
когда казалось, что между стволами что-то шевелится, но всякий раз
оказывалось, что это солнечный луч выхватил ветку дерева, или же ее
собственная тень шагает меж кедров и елей.
- Не тормози, - сказала ей Кэсси, когда ей и Боунзу пришлось в
четвертый раз остановиться и подождать ее. - Не стоит теряться здесь.
Поверь мне.
- Я не потеряюсь, - заверила ее Эш.
Кэсси кивнула. Они с Боунзом снова двинулись вперед, Эш - следом. Но
тут она увидела какое-то движение в стороне, и ей пришлось совсем
остановиться, чтобы разобрать, что это было. На этот раз это оказалась не
ветка и не тень. На этот раз там действительно кто-то был, и кто-то
смотрел на нее. Эш различила отблеск солнца на черных волосах, ниспадавших
из-под тонкой вуали странной шапочки, похожей на те, которые Эш видела на
средневековых картинках. Фигура была одета в черное длинное платье или
плащ. Эш точно могла сказать по ее очертаниям, что это женщина.
- Кто ты? - спросила она тихо.
Кэсси и Боунз снова остановились, дожидаясь ее.
- Эш! - позвала Кэсси.
- Сейчас-сейчас! - отозвалась Эш.
Она сделала шаг к таинственной фигуре. На мгновение ей показалось, что
земля уходит у нее из-под ног - это было чуть-чуть похоже на то
головокружение, которое она испытала, когда Боунз перенес их сюда из
бомжатника в Верхнем Фоксвилле - и вдруг все переменилось.
Исчезли кедры и сосны. Исчезло дневное солнце. Теперь в лесу - в
березняке, а не в бору, в котором они были секунду назад - лежали густые
сумерки. Склон внезапно выпрямился, и Эш чуть было не потеряла равновесие.
Она посмотрела туда, откуда сделала шаг - она сделала всего один шаг,
но, казалось, что шагнула через полмира. А может быть, так и было, потому
что лес был уже совсем не американский. Он казался лесом Старого Света,
похожим на леса Англии, родины Эш. Могучие коренастые буки и дубы, ильмы и
белые березы закрывали небо. Под ними не было подлеска, и почва была
мягкой от прошлогодней листвы и перегноя.
Кэсси и Боунза не было.
Слышались только их голоса. Они доносились откуда-то из далекой дали -
как будто с другой стороны горы. Или будто сквозь какую-то стену. Кэсси
позвала ее по имени. Боунз сказал:
- Поздно уже. Она теперь там, куда мы попасть не можем.
- Мы должны ее найти! - ответила Кэсси. - Я отвечаю за нее здесь. Я
не могу уйти и оставить ее здесь. Она пришла ко мне за помощью - и что я
наделала! Если мы не найдем ее, я не знаю, как я буду жить.
- У тебя нет выбора. Она могла пойти по тысяче тысяч путей. Она могла
шагнуть во вчера. Или в завтра. Она может попасть во время, которого
никогда не было или никогда не будет. Мы не можем пойти за ней. Можно всю
жизнь искать ее и не найти.
Эш потрясла головой. Что он говорит? О чем это он?
Кэсси еще спорила, но голос ее то слышался, то не слышался, словно по