"Джоанна Линдсей. Когда любовь ждет [love]" - читать интересную книгу автора

иногда с управителем приезжала леди Джудит, считавшая, что может свободно
распоряжаться всем, что найдет в Першвике.
Временами хитрость Леони играла с ней злую шутку, когда ей не
удавалось вспомнить все свои потайные места. Но вместо того, чтобы
отказаться от этого замысла или же признаться в своем обмане священнику
Першвика и попросить у него помощи, она убедила отца Беннета, чтобы он
научил ее читать и писать. Она могла составить перечень великого множества
своих потаенных укрытий. Теперь ее крепостным не грозил голод, а ее
собственный стол был обильным. И за это она не была обязана благодарить
своего отца.
Леони выпрямилась, чтобы обмыться, потом Уилда укутала ее в теплую
ночную рубашку, поскольку в эту ночь она уже не будет выходить из комнаты.
Тетя Беатриса сидела у огня с шитьем, по обыкновению погрузившись в свои
мысли. Беатриса, самая старшая из сестер Элизабет, давно овдовела. Она
лишилась данных ей в приданое земель - после смерти ее мужа они отошли его
родственникам, и замуж она больше не вышла. Она утверждала, что такая
жизнь ей больше по нраву. Беатриса жила у своего брата, эрла Шеффордского,
пока не умерла Элизабет. Вскоре после этого Леони бросили на попечение ее
вассала Гиберта Фицалана, и тетя Беатриса сочла своим долгом остаться с
ней и ухаживать за ней.
Скорее, пожалуй, наоборот, уходом занималась Леони, потому что
Беатриса была робкой. И затворническая жизнь в Першвике вовсе не сделала
ее решительной. Как одна из первых чад покойного эрла Шеффордского, она
знала отца в самые бурные периоды жизни, тогда как младшая, Элизабет,
помнила его слабым человеком и любящим отцом.
Леони не была знакома с нынешним эрлом, чьи владения находились на
севере, далеко от центральных графств. Когда она достигла совершеннолетия
и стала мечтать о замужестве, ей захотелось встретиться со своим дядей.
Однако тетя ласково объяснила ей, что у эрла восемь братьев и сестер и
десятки племянниц и племянников помимо своих собственных шестерых детей,
да еще внуков, поэтому он, конечно же, не станет заботиться о дочери своей
неудачно вышедшей замуж и ныне умершей сестры.
Леони, которой в то время исполнилось пятнадцать лет, а жила она
вдали от окружающего мира, стало казаться, что она никогда не выйдет
замуж. Но вскоре в ее душе утвердилась гордость, не позволявшая просить
помощи у родственников, которые ее не знали и ею не интересовались.
Спустя некоторое время она стала думать, что жить без мужа лучше. Для
нее не существовало обычной угрозы быть сосланной в женский монастырь, она
была владелицей своей собственной независимой крепости, должна была давать
отчет только отцу, который никогда не встречался с ней и вряд ли проявит к
ней большее внимание.
Такое положение было единственным в своем роде и завидным,
признавалась она себе, когда ушли в прошлое ее первые мечты о любви.
Большинство невест даже не знали своих будущих мужей до самой свадьбы и
вполне могли оказаться собственностью либо старика, либо жестокого,
невнимательного мужа. Только крепостные выходили замуж по любви.
И вот так Леони стала считать себя счастливой. Единственное, что ее
тяготило, - это одиночество, и именно поэтому она отважилась одна поехать
на турнир в Круел.
Ей никогда не приходилось видеть турнир, поэтому ей захотелось