"Астрид Линдгрен. Юнкер Нильс из Эки" - читать интересную книгу автора

более, поторопитесь, ради всего святого! Ночь на исходе, скоро над зеленой
цветущей землей взойдет солнце, и с его восходом кончится ваша жизнь, ведь
герцог и Высший Государственный Совет неумолимы. Взгляните, во дворе замка
уже собираются толстобрюхие господа и палач держит наготове свой остро
наточенный топор, он ждет вас. И в любую минуту здесь появится
достопочтенный святой отец, чтобы исповедать бедного узника и выслушать его
последнее прости. Подумайте, что случится, когда он найдет Монса по прозвищу
Кровавый Топор, лежащего в беспамятстве у дверей темницы! Священник поднимет
крик на весь замок, и тогда слишком поздно будет помышлять о бегстве. У вас
мало времени, король Магнус, вам следует поторопиться, если вы хотите спасти
свою жизнь. О, сей путь ужасен и полон опасностей: вам придется петлять и
кружить по всему замку, кишмя кишащему вооруженными стражниками, пока вы не
доберетесь до восточной башни. Но не отчаивайтесь, юнкер Нильс знает, что
делать!
- Скорей же, скорей, король Магнус, сбросьте с себя ваше красное
бархатное одеяние и соблаговолите надеть мои жалкие лохмотья. Если нас ждет
неудача и мы наткнемся на часового, он подумает, что король - я, а скальд -
вы. Он схватит меня и пока опомнится и сообразит, что к чему, вы будете уже
далеко. Он поймает воробья, тогда как царственный орел улетит навстречу
своей свободе.
Но король Магнус печально качает головой.
- Юнкер Нильс, возлюбленный мой соратник, а что станется с тобой? Разве
ты не знаешь, что сделает герцог с тем, кто поможет бежать его сородичу?
Но юнкер Нильс с невыразимой теплотой смотрит на своего господина.
- Вам одному принадлежит моя жизнь, и я с радостью отдам ее ради
спасения своего короля. Да поможет мне Бог!
Прочь, прочь все сомнения! Скорей же, скорей переодевайтесь! Скорей же,
скорей бегите вниз по лестнице, туда, где валяется на полу и стонет во сне
Монс Кровавый Топор. Он слегка взмахивает руками и ногами, словно силясь
проснуться. Нет, Монс Кровавый Топор, спи, не просыпайся, так хорошо ты
никогда еще не спал! Ты просто бессловесный наемник. Ты даже не замечаешь,
какую милость тебе сейчас оказывают, ты и не ведаешь, что королевская нога,
перешагивая через тебя, касается твоего раздутого от пива брюха! А ведь это
сам король бежит из замка, чтобы спасти свою жизнь и государство.
Во дворе замка раздаются звуки труб и барабанов. Слышится многоголосый
гул. Настает время казни. К собравшимся выходит герцог, гул голосов сразу же
смолкает. Герцог действует так коварно! Ну и хитер же этот прохвост! Вид у
него до того печальный, словно ему искренне жаль юного короля, тогда как
черная душа его преисполнена радости. Он ликует при мысли о том, что этим
утром во дворе замка он под гул барабанов кровью впишет свое имя на страницы
истории.
Но в это время в западной башне раздается ужасающий крик... Пленника
нет на месте, король сбежал!
О, чудовищная весть! Герцог бледнеет. Он дрожит, он трясется от злости
и свирепо рычит:
- Стража, сюда! Обыщите весь замок, все ходы и выходы, все залы и
лестницы, все башни и галереи!.. Обшарьте каждый уголок и доставьте мне
короля живым или мертвым!
Чу! Бьют в набат! Под массивными сводами замка ему вторит эхо, по
лестницам крепости громыхают подкованные железом сапоги. Наемные солдаты