"Астрид Линдгрен. Юнкер Нильс из Эки" - читать интересную книгу автора

Ах, король Магнус, слишком рано вы возликовали! Слышите за спиной стук
копыт, от которого гудит земля? Более ужасного гула вы еще не слыхали! То
вихрем мчатся на своих быстрых скакунах ратники герцога. Их острые стрелы
сулят вам, о король, совсем иную свободу, нежели та, о которой вы мечтали.
Король Магнус становится белым как полотно. О, ему так страшно умирать
во цвете лет!
- Довольно, юнкер Нильс, нет больше смысла убегать, все кончено, часы
мои сочтены.
Но юнкер Нильс быстро хватает королевскую лошадь под уздцы.
- Вон в той скале есть пещера, скачем туда, там мы и укроемся!
С незапамятных времен существовала в скале эта пещера, она возникла
здесь на заре земной жизни, когда людей еще в помине не было. Тогда огромные
валуны насели друг на друга, оставив меж собой свободное пространство. С
незапамятных времен существовала эта безымянная пещера, но с того дня, как в
ней укроется царственный пленник, она станет называться Пещерой Короля.
Будет пролетать за годом год, и все, что сейчас происходит здесь, забудется,
но Пещера Короля навсегда сохранит свое название. Дети часто станут играть
тут в свои веселые игры: в прятки и в "ловцы-беглецы"

Целую мошну золота пообещал герцог тому, кто доставит его сородича
обратно в темницу. Потому и ликуют так у входа в пещеру пятеро его лучников,
потому и горят у них глаза такой беспощадной алчностью!
- Ну конечно, король здесь! Сейчас мы его вытащим отсюда!
Надо же, глядите-ка! Король выходит из пещеры сам, ведя на поводу свою
лошадь. О святые угодники, он стоит перед наемниками герцога такой юный и
прекрасный, и его золотые волосы ореолом света обрамляют лицо! Правда, его
красный бархатный камзол несколько пострадал при побеге, однако сразу видно,
что это королевская одежда. Ликуйте же, лучники, - вот он, пленник, перед
вами! Хватайте его! Отчего же вы застыли на месте, пристыженно глядя себе
под ноги?
Не оттого ли, что в облике этого юноши столько величия и поистине
королевского благородства? Нелегко, ох, как нелегко - поднять руку на
короля! Но юноша сам протягивает им руки.
- Что ж, вяжите меня, ведите в Замок Тирана! Думаю, мой кузен просто
жаждет меня увидеть!
Ладно уж, так тому и быть! Но если то, что они сейчас делают, незаконно
и постыдно, то пусть этот стыд и позор ляжет на герцога! Пошлите к нему
гонца с известием, что его сородич схвачен, и пускай палач держит наготове
свой топор! Вот уже два часа, как этот топор дожидается короля, пока тот
плутает по лесу, пытаясь спасти себе жизнь. И вот - глядите-ка! - пленника
под конвоем везут обратно. Он сидит в седле, такой стройный и хрупкий! Его
руки связаны веревками за спиной, его взгляд так спокоен и лоб так чист!..
А в лесу так прекрасно! Он слушает пение птиц и жужжание шмелей - ах,
он никогда больше этого не услышит! Он смотрит, как сверкает роса на лесной
траве и на цветах, как играют на солнце легкие волны залива, - ах, он
никогда больше этого не увидит! Потому что уже опускается со скрежетом и
скрипом подъемный мост, уже отворяются тяжелые дубовые ворота и пленный
всадник въезжает в Замок Тирана.
...Только вот куда подевался герцог? Отчего он не встречает