"Скотт Линч. Обманы Локки Ламоры ("Благородные Подонки" #1) " - читать интересную книгу автора

мальчишку не удастся продать, то мне придется перерезать ему глотку, а тело
бросить в залив. И сделать это не позднее сегодняшнего вечера.

2

В ту достопамятную ночь, когда мальчишка Ламора попал в руки Учителю,
старое кладбище на Сумеречном холме было полно детей. Ребятишки молча
стояли, ожидая прихода новых братьев и сестер, которых надлежало отвести в
подземные склепы.
Все они держали в руках свечи; их холодное голубое сияние пробивалось
сквозь серебристую пелену речного тумана - подобно тому, как уличные фонари
просвечивают сквозь грязное закопченное окно. Цепочка призрачных огоньков
спускалась по склону холма, петляя меж каменных столбов и протоптанных
дорожек, - вниз, к широкому стеклянному мосту, перекинутому через Угольный
канал. Сам канал еле просматривался в клубах нагретого зловонного тумана,
который летними ночами источали отсыревшие кости Каморра.
- Вперед, мои возлюбленные! Шире шаг, мои вновь обретенные дети, -
шептал Учитель, подталкивая отстающих ребятишек к мосту. Их было тридцать
человек - все сироты из Огневого района. - Не бойтесь! Свет, который вы
видите, не опасен. Это ваши новые друзья: они пришли, чтобы указать вам путь
на мой холм. Шагайте, шагайте, мои сокровища. Ночь коротка, а у нас впереди
долгий разговор.
В глубине души Учитель считал себя художником. Точнее, скульптором:
мастерской ему служило старое кладбище на Сумеречном холме, а глиной - те
самые сироты, которых судьба сунула под его крыло.
Восемьдесят восемь тысяч обитателей города регулярно выталкивали из
себя новые человеческие отходы, и в общество постоянно вливался ручеек
потерянных, никому не нужных и брошенных детей. Некоторым из них предстояло
навечно отправиться в рабство - их уже поджидали корабли, идущие в
Тал-Верарр или на Джеремитские острова. Хотя в Каморре существовал
официальный запрет на рабство - кого интересует судьба неприкаянных сирот?
Те, кому повезло ускользнуть из рук работорговцев, делались жертвами
обычной человеческой тупости. Голод и болезни косили детей, которым не
хватало ловкости и отваги, чтобы урвать себе место под солнцем. Были и
другие, храбрые, но недостаточно умелые - они заканчивали жизнь на Черном
мосту перед Дворцом Терпения. Судейские чиновники герцога обходились с юными
воришками точно так же, как с их старшими товарищами. Именно они следили,
чтобы к ногам несчастных жертв, которых сбрасывают с моста, были привязаны
тяжелые камни - казнь должна осуществиться успешно и по всем правилам.
Те же сироты, которым посчастливилось ускользнуть от смерти в ее
разнообразных обличьях, рано или поздно попадались на глаза команде Учителя.
Ее члены отбирали детей и приводили их, группами и поодиночке, к своему
главарю. Наверное, поначалу беднягам казалось, что они попали в рай -
горячая пища, ласковые речи... Довольно скоро им предстояло осознать, какая
жизнь ждет их под старым кладбищем, в царстве строгого Учителя. Но выбор
делался ими в тот момент, когда они преклоняли колени перед своим
повелителем, сладкоголосым чудаковатым стариком.
- Поспешите, мои сокровища, мои новые сыновья и дочери! Следуйте вдоль
цепочки огней и взбирайтесь на вершину холма. Мы уже почти дома, вдали от
тумана, дождя и этой вонючей удушливой жары.