"Морис Лима. SOS ниоткуда" - читать интересную книгу автора

огромный ощетинившийся антеннами шар. Он перемещался на высоте около
пятидесяти миль, и его колеблющаяся орбита требовала постоянного внимания.
Из-за плавной дуги горизонта выглядывал гигантский растрепанный край
светила. Его размеры казались поистине фантастическими. Поднявшись повыше,
можно было разглядеть экваториальную зону Меркурия, залитую морем ровного
мягкого света. Пригодное для жизни полушарие было погружено во тьму, лишь
слегка поблескивали ледяные утесы.
На обширное скалистое пространство обрушивались снежные бури. Озера и
водные потоки были почти полностью покрыты льдом.
Тем не менее, эта унылая местность дала жизнь меркурианской
цивилизации, возникшей в условиях, близких к условиям жизни земных
эскимосов. От пышущего жаром полушария ее отделяла экваториальная полоса,
полная очарования. В тех краях среди буйной растительности развелось
множество всякого зверья.. Но и эта благодатная зона была подвержена сильным
потрясениям с катастрофическими последствиями. Эти потрясения оставались
внезапными вплоть до того момента, когда люди научились предсказывать и
рассчитывать колебания почвы планеты, в которых была повинна мощная сила
притяжения светила. Время от времени какая-нибудь поросшая лесом, цветущая,
плодородная местность вдруг вспыхивала, как солома, из-за того, что Меркурий
слегка колебался на своей орбите, и огнедышащие лучи обрушивались на зеленые
холмы.
И наоборот, по той же причине, но с противоположным эффектом, стужа и
льды могли явиться без предупреждения, с неумолимой быстротой сковать все
формы жизни - вечная ночь заснеженного полушария брала свое...
Земляне могли предвидеть такие явления, а местные жители с давних пор
даже умели извлекать из них выгоду.
Люк Дельта и Бруно Кокдор были, конечно, наслышаны обо всех чудесах,
которые, их ожидали, но и они поразились суровой красоте, диковинным и
впечатляющим пейзажам Меркурия, так не похожем на другие планеты.
Им, как и всем, кто не родился на Меркурии, пришлось сразу же надеть
специальные солнцезащитные очки: изменения в освещенности меркурианского
рельефа и вспышки на Солнце были невыносимы для глаз.
Кокдор всматривался в парящую тюрьму.
Она была слишком просторной для одних только меркурианских заключенных
и поэтому принимала преступников и с других планет Солнечной системы. От
холодного черного Плутона пришлось отказаться, так как тюремные служащие
погибали там так же быстро, как и заключенные, но и на меркурианской тюрьме
можно было написать девиз "Оставь надежду, всяк сюда входящий".
Никто не надеялся покинуть это место живым - в меркурианской тюрьме
умирали с той же неизбежностью, как и на Плутоне, только разве что
медленнее.
Там и содержались Фарт и Клиффорд - видимо, только за то, что услышали
загадочные послания. Их, возможно, уже нет в живых...
"И сюда же,- с ужасом подумал кавалер,- отправили и Жолену, в
уверенности, что она заодно со своим несчастным женихом. Конечно, будет
устроен скорый суд, но его исход предрешен".
Гравилет, представлявший собой легко управляемую космическую платформу,
отправился в путь, увозя с собой обоих землян и еще нескольких военных и
техников.
Над Меркурием виднелись другие космические станции, явно более