"К.С.Льюис. Принц Каспиан (Хроники Нарнии IV)." - читать интересную книгу автора

его, она повернула и начала пересекать канал. В лодке были двое. Один
греб, другой сидел на корме и придерживал узел, который дергался и
вертелся в его руках, как живой. Оба были похожи на солдат,
одеты в легкие кольчуги и стальные каски и носили бороды. Лица их были
суровы. Дети бросились назад в лес и, притаившись, наблюдали за ними.
- Пора, - сказал солдат, сидящий на корме, когда лодка проплывала мимо
них.
- Привязывать камень к ногам, капрал? - спросил тот, что держал весла.
- Скажешь тоже, - проворчал первый. - Кому это нужно. Он отлично
утонет и без камня, если мы его хорошенько свяжем.
С этими словами он встал и поднял свой узел. Теперь Литер увидел, что
он и вправду живой, и что это гном, связанный по рукам и ногам. Гном
сопротивлялся изо всех сил. Тут Питер услышал, как что-то просвистело у
него над ухом и солдат, внезапно выронив гнома на дно лодки, упал в воду.
Он барахтался, пытаясь плыть к дальнему берегу, и Питер увидел, что стрела
Сьюзен сбила с него каску. Он обернулся к сестре, которая с побледневшим
лицом уже прилаживала к тетиве вторую стрелу. Но в этом не было нужды.
Другой солдат, увидев, что его товарищ упал, с громким криком выпрыгнул из
лодки и тоже начал барахтаться в воде (глубина оказалась в его рост), а
потом скрылся в лесу на материке.
- Быстрее! Пока ее не снесло! - закричал Питер. Они со Сьюзен, как
были одетые, бросились в воду и раньше, чем вода дошла им до плеч,
добрались до лодки, подтащили ее к берегу и вынули гнома, а Эдмунд начал
разрезать веревки карманным ножом. (Меч Питера был острее, но мечом это
делать неудобно). Когда гном, наконец, был освобожден, он потер затекшие
руки и ноги и воскликнул:
- Ну, что бы они там ни говорили, вы не похожи на привидения!
Он был коренастый и широкогрудый, как большинство гномов, трех футов
росту, а грубые рыжие борода и бакенбарды оставляли открытыми только
крючковатый нос и блестящие черные глаза.
- Во всяком случае, - продолжал он, - привидения вы или нет. вы спасли
мне жизнь, и я вам очень благодарен.
- Почему мы должны быть привидениями? - спросила Люси.
- Мне говорили всю жизнь, - сказал гном, - что в этих лесах на
побережье так же много привидений, как и деревьев. Такая вот история, И
поэтому, когда они хотят избавиться от
кого-нибудь, то обычно привозят его сюда (как меня) и говорят, что оставят
привидениям. Мне всегда казалось, что они просто топят их или перерезают
глотки. Я никогда всерьез не верил в привидения, но эти два труса верили.
Они везли меня на смерть, а боялись больше, чем я!
- Так вот почему они оба убежали, - сказала Сьюзен.
- А они убежали? - спросил гном.
- Да, - ответил Эдмунд. - На материк.
- Поймите, я стреляла не для того, чтобы убить, - сказала Сьюзен. Она
не хотела, чтобы кто-нибудь подумал, что она может промахнуться с такого
близкого расстояния.
- Гм, - отозвался гном, - это нехорошо и может грозить неприятностями,
если они не будут держать язык за зубами ради собственной шкуры.
- За что они собирались утопить вас? - спросил Питер.
- О, я ужасный преступник, - засмеялся гном. - Но это длинная история.