"Иван Лепин. Стефан и Долбиков " - читать интересную книгу автора

Жалел Стефана Долбиков, будто никогда ничего и не было между ними.
Было, конечно, да война заслонила все.
Подобно Долбикову рассуждал и Стефан. Ну случилась та история, так
каждый за нее поплатился. Долбиков получил свое, он, Стефан, свое. Теперь
все быльем поросло. Уже там, в уральских лесах, где не раз казнил он себя,
виноватил за горячность и несдержанность, Стефан дал себе слово: вернусь -
стану жить иначе, обиду на Долбикова похороню.
Долбиков между тем достал пачку папирос. Протянул Стефану:
- Бери.
Взял. В свою очередь зажег спичку и поднес ее Долбикову.
- Прикуривай. А ты, разреши узнать, по какому тут делу?
- Работаю. Разве не видишь? - провел рукой Долбиков по серебристым
пуговицам форменного кителя. - В милицию я, покалеченный, не гожусь, вот
райком и направил сюда - начальником станции. Скоро полгода я тут.
- Неплохо устроился.
- Неплохо. Если б еще не громадная ответственность. Грузы, сам
понимаешь, какие и куда сейчас идут. Не обеспечишь четкое движение - можешь
партбилетом поплатиться.
- Да-а, - сочувственно протянул Стефан и неожиданно спросил: - А чего
это ты интересовался, у кого я остановиться думаю? Куда же мне идти, кроме
дома? Настя там, поди, заждалась... Ты чего отвернулся, не отвечаешь? Ай
случилось что с Настей, а, Долбиков?
- Извини, звонит телефон, - нашелся Долбиков и почти побежал к
вокзальчику.

5

По-весеннему припекало солнце. Теплый пар поднимался с луга, полей,
огородов, пахло землей, прошлогодними прелыми листьями и травой.
Звенели колокольцами жаворонки.
Перед Ивановкой, у мосточка через речку, был колодец-родничок,
оплетенный ивовыми прутьями. Стефан направился к нему. Сбросил вещмешок,
положил на него ватник, фуражку, а сам опустился на колени - попить.
Стефан наклонился над колодцем. Увидел свое отражение и вздрогнул: как
он изменился за эти несколько лет! Как пострашнел! Стал белобрыс и
морщинист, щеки впали, а скулы, наоборот, обозначились резче. Да еще эта
повязка наискосок...
Но и без нее нельзя: Стефан чувствовал, что людям неприятно видеть
пустую глазницу.
Напившись, он вытер рукавом небритый уже пять дней (время в дороге)
подбородок.
За мостом, метрах в ста, должна была стоять Стефанова хата. Он знал уже
от встреченных женщин, пахавших на коровах колхозное поле, что ее нет, что
нет в живых Насти.
Медленно, тяжело он взбирался по узкой тропке на крутой берег. Куда ему
и впрямь податься? К Ульяне? Но кто она ему сейчас, когда нет Ильи? Дети,
конечно, - родные племянники, а она? Да и зачем лишний рот вдовьей семье?
Нужно идти к Максиму - родной брат.
Стефан взобрался на берег, откуда хорошо были видны окрестные
деревеньки и хутора, заречный луг, поле, зазеленевшие округлые бугры и