"Элмор Леонард. Небеса подождут ("Карл Уэбстер" #1)" - читать интересную книгу автора

- Вы уверены, что хотите, чтобы ваш паренек чистил резервуары? -
уточнил он. - Ведь это - верная смерть, похлеще только взрывные работы.
- Я хочу, чтобы он чистил резервуары, - холодно повторил мистер Белмонт
и повесил трубку.
Росси позвал к себе Норма Дилуорта, парня, которого взял на работу
после того, как тот отмотал срок в Макалестере. Велел ему показать Джеку
Белмонту как и что и не спускать с него глаз. Сам Джо Росси не отваживался
приблизиться к сынку мистера Белмонта - боялся, что не сдержится после того,
что этот паршивец сотворил с его дочуркой Кармел, младшей из семерых детей.
Ей только что, шестнадцатого июля, в праздник Богоматери Кармельской,
исполнилось пятнадцать. Росси боялся за себя. Если парень ему нагрубит, он
разобьет ему башку кувалдой и зароет в навозе.
Норм Дилуорт был ненамного старше Джека Белмонта.
- Он сынок босса, - объяснил Росси. - Папаша хочет, чтобы он разбирался
в нефтяном деле.
- И чистил цистерны? - изумился Норм. - Господи Всемогущий, там он
концы отдаст!
- Вряд ли его папаша станет возражать, - ответил Росси. - Он мерзавец.
Ты видал многих таких, как он, в Макалестере, только они не были сынками
миллионеров!

* * *

Оба парня были худыми и долговязыми. Джек и Норм курили сигареты и
смотрели, как отвинчивали задвижку с днища цистерны, которая возвышалась в
тридцати футах над ними. Задвижку откинули и оттащили, прицепив к грузовику.
Из отверстия на траву полилась черная жижа. Запахло газом.
- Брось сигарету! - велел Норм Дилуорт.
Свою он затушил, а окурок сунул в нагрудный карман. Прежде чем
отшвырнуть сигарету, Джек еще раз затянулся. На Джеке был новехонький
комбинезон, купленный накануне. В магазине он пожаловался отцу, что штанины
слишком широки. Папаша купил ему четыре комбинезона по доллару каждый и
рабочие ботинки за три восемьдесят пять. На Норме Дилуорте была рабочая
одежда, которую никогда не отмыть дочиста, к тому же она выцвела от частых
стирок. Штаны висели на подтяжках. Шляпа, сдвинутая на затылок, сделалась
такой старой и грязной, что невозможно было определить, какого она была
цвета. Джек ни за что не надел бы шляпы без костюма. Его каштановые волосы
были зачесаны назад, набриолинены и блестели на солнце.
- Мы вычищаем осадок, отстой, - пояснил Норм. - Шуруем деревянными
лопатами и скребками. Железными нельзя, может вспыхнуть искра - и привет.
Если продержишься весь день, заработаешь семь пятьдесят. Но газом воняет
так, что больше десяти минут зараз там не пробудешь. Приходится выбираться
наружу, чтобы подышать. В некоторых компаниях тебе говорят: "Ты проработал
только полсмены" и вычитают из зарплаты. Хотя и понимают, что выползал-то ты
подышать, а все равно вычитают. Мистер Росси не такой. Выдает честно - по
шесть центов за час. И если тебе плохо стало - голова закружилась от газа
или что, - отпускает выйти. Если кружится голова, можно упасть, тогда тебе
конец. Надышишься газом, поскользнешься и поневоле шлепнешься в грязь. Там
раствора по колено, и никто тебе не поможет, потому что, если дать тебе
руку, ты уцепишься и утащишь помогальщика за собой.