"Уинифред Леннокс. Полночное признание " - читать интересную книгу автора

Мягкий тон Лесли несколько успокоил Джорджа, и он спросил:
- Тогда что ты об этом думаешь?
- Возможно, Уильям стремится отвлечь нас от своих истинных намерений,
просто хочет поморочить нам голову. Разве это не в его характере?
- Увы, должен с тобой согласиться. Отец пойдет на все, лишь бы досадить
нам. Но если мы получим подтверждение этих фактов? Нельзя позволить ему
играть благосостоянием семьи.
- Боюсь, мы, вряд ли можем что-нибудь не позволить Уильяму, - возразила
Лесли. - Все, что нам остается, - следить за развитием событий. Джулия через
неделю приезжает в Оксфорд заканчивать образование. Посмотрим, как поведет
себя мой брат. Может быть, это всего лишь блеф.
- Не кажется мне, что это блеф, - настаивал Джордж. - И то, что твоя
дочь якобы не в курсе, ничего не меняет. Он просто сделает ей подарок, а от
таких подарков не отказываются. Нам же останется только наблюдать, как наши
деньги уходят из-под контроля!
Твои деньги, Джордж, мысленно поправил кузена Майкл. Все, что тебя
волнует, - это твои долги. Поэтому ты так рвешься заполучить капиталы отца,
но вместо этого, похоже, унаследуешь лишь не приносящий никакой прибыли
майорат. Майкл усмехнулся. Видно, на склоне лет дядя решил всерьез проучить
непутевого сына. Любимую племянницу он обеспечит, сразу дав ей и деньги, и
положение. Джорджу же достанутся одни хлопоты, и век ему придется доживать
среди продуваемых ветрами просторов Северного Йоркшира, передав родовое
имение в управление Национальному Тресту. Лучше бы сообразил сделать это
сразу.
- Я хотел бы предложить вашему вниманию пришедший мне на ум ход,
благодаря которому мы могли бы предупредить разбазаривание наших
капиталов, - продолжал вещать Джордж. - Чтобы состояние осталось за семьей,
необходимо связать узами брака кого-нибудь из ее членов с предполагаемой
наследницей. Думаю, все согласятся, что лучшей кандидатуры, чем ты, Майкл,
нам не найти. Ты молод, холост, привлекателен. Как ты на это смотришь? -
Джордж умолк, очень собою довольный.
Майкл молчал, слегка ошарашенный. Мысль о браке вовсе не вдохновляла
его, тем более - о браке по расчету, да еще с подачи Джорджа. Но с другой
стороны...
Последний раз я видел ее, если не ошибаюсь, года три назад на
Рождество, припомнил Майкл, на торжественном ужине в Парнам-хаусе. Она
сидела на другом конце стола, у зажженного камина, и рыжие отблески огня
замечательно подсвечивали ее чудесные волосы.
Кажется, я подумал тогда: счастлив будет тот мужчина, которого она
удостоит своей любовью. Себя я в число потенциальных избранников не
включил - счел, что эта красавица слишком хороша для меня. Короче,
Деворгейл, не лукавь хотя бы перед собой: девушка пленила тебя, но ты сложил
лапки и сдался без боя. Пленила-пленила, иначе бы красавица у камина не
снилась тебе по ночам. И вот теперь смотри, как все обернулось.
А что?.. - улыбнулся про себя Майкл, пожалуй, стоит попробовать. Не
ради Джорджа, ради себя. Интересно, кому достанется Левенс-холл, любимое
поместье дяди Уильяма?
- Безусловно, очень оригинальное решение, - наконец не без иронии
произнес Майкл. - Где-то даже изящное. Впрочем, я не против. Но, может быть,
выслушаем сначала Лесли?