"Станислав Лем. Эдем (Роман)" - читать интересную книгу автора

Координатор уже садился в машину, когда издалека донесся
глубокий, будто исходящий из недр вздох, беловатый туман слева
разошелся, уступив мощному порыву ветра, который тотчас же принес
горький всепроникающий запах. Они увидели взметнувшуюся к облакам
трубу причудливой формы. Из нее перевернутым водопадом бил
коричневый столб стометровой, пожалуй, толщины, он разбрасывал
неспокойно волнующееся молоко туч и исчезал. Это длилось, может
быть, с минуту, потом наступила тишина, снова послышался
сдавленный стон, ветер изменил направление, тучи упали ниже, от
них отделились, постепенно закрывая черную трубу, длинные
султаны, и вскоре она почти целиком скрылась за ними.
Координатор дал знак. Доктор и Химик заняли свои места,
вездеход неуклюже закачался на грудах глины и подошел к следующей
яме; люди заглянули внутрь. Яма была пуста, в ней стояла только
черная вода. Снова послышался далекий приглушенный шум, облака
вспучились, из вулканической трубы вырвался коричневый гейзер и
опять всосался обратно. Люди, поглощенные ездой и непрерывными
остановками, обращали все меньше внимания и на эти равномерные
изменения, и на кипение туч и дымов внутри котловины. Выше колен
забрызганные грязью, они прыгали в рыхлые насыпи, карабкались по
скользким склонам и заглядывали в ямы. Иногда под комком глины,
сброшенной чьейнибудь ногой, всплескивала вода, они спускались,
садились в машину и ехали дальше.
Из восемнадцати осмотренных ям в семи были обнаружены
мертвые тела. И, удивительное дело, по мере того как они находили
новые трупы, их ужас, отвращение, негодование как будто шли на
убыль. Возвращалась способность наблюдать. Они заметили, что чем
ближе подъезжал вездеход к колеблющейся стене тумана, то
заслонявшей, то вновь открывавшей черного колосса, тем меньше
воды становилось в ямах. Наклонившись над очередным квадратным
колодцем, они увидели, что все дно его занимает сложенное вдвое
тело. Оно казалось бледнее других и вроде бы отличалось от них
формой. Следующие две ямы оказались пустыми, а в третьей, совсем
уже сухой, всего в нескольких сотнях шагов от лопатообразной
наклонной плоскости, на боку лежало тело, совсем непохожее на
другие; маленькие ручки торчали в стороны - одна из них была
расщеплена у самого конца на два толстых отростка.
- Что это? - запинаясь, пробормотал Химик, стискивая плечо
Доктора. - Видишь?
- Вижу.
- Он какой-то другой - у него нет пальцев.
- Может, увечье, - буркнул Координатор.
Это прозвучало неубедительно.
У последней ямы перед наклонной плоскостью они задержались
еще раз. Она выглядела совсем свежей: кусочки глины медленно
отваливались от вздрагивающих, оседающих стен, казалось, из
четырехугольной ямы всего мгновение назад вынули грунт огромной
лопатой.
- О, господи... - бледнея, прохрипел Химик и, едва не
свалившись в яму, спрыгнул с насыпи.