"Станислав Лем. Эдем (Роман)" - читать интересную книгу автора

- Что там? - спросил Инженер, подходя ближе.
Доктор не ответил. Инженер взглянул вверх и тоже замер.
- Чем он смотрит? - спросил Инженер и отступил на шаг -
такое отвращение вызывала эта тварь, которая словно впивалась в
них жадным, необыкновенно сосредоточенным взглядом; впрочем, он
тоже не видел ее глаз.
- Ох! Ну и мерзость! - воскликнул сзади Химик. Все
остальные подошли и остановились за Инженером.
Доктор, выбравшись из-под нависшего над ним существа и
подождав, пока другие расступятся в стороны, достал из кармана
комбинезона вороненый цилиндрик, не спеша прицелился в более
светлое, чем окружающая растительность, пузырчатое тело и нажал
спуск. И тогда - за долю секунды - случилось очень много всего.
Сначала они увидели блеск, такой яркий, что он совершенно
ослепил всех, за исключением Доктора, в этот момент как раз
моргнувшего.
Тоненькая струйка из цилиндрика еще била вверх, когда стебли
подогнулись, затрещали, их обволокли клубы черного пара. Существо
с тяжелым мокрым шлепком грохнулось вниз. Какую-то секунду оно
лежало неподвижно, словно шишковатый серо-телесного цвета шар, из
которого выпустили воздух, только черный волос извивался и плясал
над ним, как сумасшедший, судорожно рассекая воздух. Потом волос
исчез, и по губчатому мху начали во все стороны расползаться
бесформенные пузырчатые членики существа. И прежде чем кто-нибудь
из людей успел сказать слово или шевельнуться, все кончилось.
Последние частички существа, маленькие, как гусеницы, деловито
ввинтились в грунт у подножия стеблей и исчезли. Только в ноздри
людям ударил нестерпимый сладковатый запах.
- Это была какая-то колония? - неуверенно спросил Химик.
Он поднес руки к глазам, потер их; остальные жмурились, в
ослепленных вспышкой глазах все еще носились черные круги.
- Е. Plurimus unum, - ответил Доктор. - Или, точнее, Е.
Uno plures - за свою латынь я не ручаюсь, но это именно такое
множественное существо, которое разделяется в случае
необходимости...
- Ужасная вонь, - сказал Физик, - пошли отсюда.
- Пошли, - согласился Доктор. А когда они уже отошли от
этого места, неожиданно добавил: - Любопытно, что бы случилось,
если бы я коснулся этого волоса...
- Удовлетворение этого любопытства могло бы дорого стоить,
- бросил Химик.
- А может, и нет. Ты ведь знаешь, как часто совершенно
безобидные создания эволюция облекает во внешне пугающие формы.
- Ох, да бросьте вы эту дискуссию - там вроде какой-то
просвет, - воскликнул Кибернетик. - И за каким чертом мы вообще
влезли в этот паучий лес?
Они услышали шум ручья и приостановились, потом снова пошли
дальше; временами он ослабевал, иногда пропадал совсем, иногда
становился громче, но обнаружить ручей не удалось. Заросли
редели, почва становилась заметно мягче, она напоминала подсохшее