"Мюррей Лейнстер. Время умирать" - читать интересную книгу автора

профессора Эднера Хейла. Он, Родней, совершил убийство. Он прикончил Хейла
таким образом, что никто не мог связать с ним это преступление. Он проявил
безумную жестокость. Казалось, какой-то дьявольский дух, почти лишенный
разума, вселился в него. Было трудно поверить, что он, один из лучших ученых
страны, нанес эти бессмысленные удары и продолжал их наносить даже после
того, как профессор Эднер Хейл умер. Он создал себе превосходное алиби... Но
именно тут и была совершена главная ошибка. Он осмотрел залитую кровью,
разгромленную комнату. Он увидел стул, который остался неперевернутым в
имитированном им хаосе.
Он отшвырнул стул в сторону, не заметив, что под ним лежит кочерга,
которой был забит до смерти профессор Хейл. Вот тут-то и заключалась его
ошибка. Он дал в руки полицейских важную улику: они поняли, что стул не был
опрокинут во время борьбы, предшествовавшей смерти Хейла. Отсюда следовало,
что убийца вовсе не маньяк, а человек, руководимый точным расчетом.
Расследование пошло в нужном направлении, и вскоре выяснилось, что
преступник, обладающий высокоразвитым интеллектом, почти во всех мельчайших
деталях воспроизвел действия убийцы-садиста. Почти во всех деталях... но
одна маленькая ошибка привела полицию к решению загадки, а его самого - к
смертному приговору. Однако теперь...
Теперь он осторожно положил стул на бок. Кочерга лежала рядом, а не под
стулом. Родней осторожно потянул стул за ножку, чтобы кочерга оказалась на
виду. Теперь ни у кого не возникнет сомнений, что здесь поработал маньяк.
Он тихонько рассмеялся. Один из четырех лучших умов страны. Он был
слишком самонадеян - вот и все. Теперь его маленькая ошибка исправлена. Он
перейдет на другую временную ветвь. Открытие, которое он сделал вместе с
профессором Эднером Хейлом, теперь будет принадлежать только ему. И с ним, с
этим открытием, Родней переместится на новый временной путь.
Он почувствовал, что его возвращение в настоящее уже началось. Время
двигалось быстро. Наступили сумерки, он переместился куда-то, затем настала
ночь, и снова он оказался в другом месте. Сумерки, полдень, и опять ночь.
Его тело кружило здесь и там, нигде и повсюду, не встречая сопротивления. Он
с бешеной скоростью пролистывал события, произошедшие между настоящим
моментом и точкой, в которой произошел поворот назад во времени; теперь,
однако, он двигался по другой временной дороге. Его сознание наполняло
спокойное торжество. Он был в центре толпы и в полном одиночестве. Он был в
комнате, которая вращалась, как в калейдоскопе, - в зале суда. Затем он на
мгновение оказался в машине, ехавшей куда-то. Он пронесся сквозь месяцы
импульсами бесконечно малой длительности. И вот...
Ток времени замедлился. Все пришло в норму. Он снова попал в камеру
смертников. Камера оказалась другой, но дом смерти был тот же! Наступало
утро, и бледный серый свет проникал сквозь тюремное окошко высоко над
головой. На нем топорщилась тюремная роба, но не та, в которую он был одет
раньше. Он, несомненно, находился на другой временной ветви, но опять в
камере смертников!
Послышалось бряцание. Шаги. Трое охранников и парикмахер появились
перед камерой. Парикмахер окинул узника безразличным взглядом; в руках он
держал тазик с водой, безопасную бритву и ножницы. Сейчас он побреет виски
Роднею и разрежет штанины брюк... Затем его проведут сквозь узкую зеленую
дверь и привяжут к страшному приземистому стулу, на котором, спустя краткий
миг, его тело, уже мертвое, продолжит конвульсивное сражение с