"Мюррей Лейнстер. Запрещенная планета" - читать интересную книгу автора

В космопорте Кальхаун не принимал участия во взволнованных разговорах
властей с журналистами. Но прислушивался ко всему, что говорилось о молчащем
корабле. По мере того как исследовательский корабль приближался к окутанному
мертвым молчанием грузовому кораблю, версии его появления и последующего
молчания росли как снежный ком и становились все более безумными.
При этом не было никакой, даже единичной, попытки объяснить загадку, не
связывая ее с происками "синекожих". Последние продолжали оставаться "козлом
отпущения", причиной всех тревог. Беспокойство, возникшее в этом, возможно,
цивилизованном мире, достигло своего апогея.
Наконец "челнок" достиг таинственного корабля и начал кружиться вокруг
него, повторяя запрос. Команда "челнока" сообщила, что транспортник погружен
в темноту. Ни внутри, ни снаружи не было света. Двигатели не работали, хотя
обычно они должны находиться в медленном режиме. "Челнок"-разведчик,
предельно осторожно маневрируя, причалил-таки к таинственному незнакомцу и
тут же сообщил, что микрофоны не улавливают ни малейшего движения.
- Пошлите добровольца на борт, - приказал Верховный правитель. - Пусть
он нам докладывает обо всем, что происходит.
Возникла пауза. Затем откуда-то издалека торжественно объявили имя
отважного добровольца. Кальхаун, слушая все это, хмурился все больше и
больше. В Межзвездной медслужбе никто бы не стал делать из этого подвига.
Это было обычным поведением.
Обстановка нагнеталась. Каждую секунду поступали доклады о том, что
происходило. Доброволец передвигался в пространстве, разделяющем два
корабля, с помощью портативного реактивного движителя. Он открыл входной люк
шлюзовой камеры, затем вошел, закрыв внешний люк. Наконец открыл внутреннюю
дверь и сообщил...
То, что он передал, трудно было назвать докладом. Его слова были
бессвязны, полны ужаса, неописуемой обреченности, неверия в то, что он
увидел. Обследуемый корабль представлял собой грузовик для транспортировки
необработанной руды тяжелых металлов с Орида на Вельд. Его экипаж не
превышал обычно пяти человек. Однако в грузовых отсеках этого корабля груза
вообще не было!
Вместо него корабль был набит людьми. Люди находились даже в коридорах,
заполняя любое пространство, где бы мог поместиться человек. Это было
какое-то безумие. А еще большим безумием можно назвать саму идею запустить в
космос корабль с грузом живых существ.
Потому что они уже были мертвы. Система регенерации воздуха рассчитана
только на экипаж из пяти человек. В крайнем случае на двадцать человек. Но
на этом корабле с Орида, по предварительной оценке, находились сотни людей.
Это было намного больше того, что могли выдержать аппараты очистки воздуха.
Кроме того, во время полета с Орида на Вельд не было никакой возможности
накормить их всех.
Однако им не пришлось испытать чувство голода. Нехватка воздуха убила
их еще до того, как корабль вышел из подпространства.
Бросалось в глаза отсутствие какой-либо записи о старте в бортовом
журнале. Не было никакого упоминания о старте корабля с таким большим
количеством пассажиров.
- Это дело рук "синекожих", - вновь заявил Верховный правитель Вельда.
Он был бледен. Окружавшие Кальхауна люди были потрясены, охвачены ужасом и
ничего не могли понять. - Это "синекожие"! - повторил правитель. - Мы должны