"Мюррей Лейнстер. Одинокая планета (Журнал "Искатель")" - читать интересную книгу автора

- Так устроен человек, - ответил капитан яхты. - Свободы ты не можешь
нам дать, но мы всегда будем стремиться к ней.
- Пребывать в обществе людей и не быть одинокой - это моя мечта, моя
цель, - послышался печальный голос. - Но люди не хотят жить в моем
обществе. Могу ли я дать вам то, что вас удовлетворило бы?
Позднее люди говорили, что голос этот звучал буквально трагически. Но
они добивались только одного - свободы. Эйликс передвинула свою огромную
массу - шар диаметром более семи тысяч миль - в точку, отстоящую на
каких-нибудь десятка полтора миллионов миль от Фейнис. Яхта могла легко
преодолеть такое расстояние. Но прежде чем яхта тронулась в обратный путь
к людям, Эйликс еще раз обратилась к ее экипажу.
- Вам было здесь плохо потому, что вы не по своей воле оказались со
мной. Если бы это был ваш собственный выбор, вы чувствовали бы себя
свободными. Разве не так? - спросила она.
Люди жадно всматривались в видимые им теперь светлячки обитаемых
планет. Они тут же согласились, что если бы сами избрали Эйликс местом
пребывания, то были бы на ней счастливы. Космическая яхта рванула с
гигантской скоростью в направлении своего еще далеко не совершенного мира
- мира, который люди предпочитали раю, сотворенному для них Эйликс.
Это происшествие обнадежило Штаб. Эйликс чувствовала себя одинокой. Без
человеческого разума, поставляющего ей мысли, взгляду и впечатления,
Эйликс, хотя и обладающая запасом знаний, несравненно более богатым, чем у
людей, оставалась самым одиноким существом во всей вселенной. Она даже не
могла и помыслить о ком-нибудь себе подобном. Удовлетворение ей могли
доставить только человеческие мысли. Взвесив все эти обстоятельства,
Космический Штаб начал на одном из астероидов производство некоего
химического соединения.
И вскоре с этого астероида в самые различные уголки Галактики начали
поступать большие грузы нового химиката. Продукт этот, снабженный
строжайшими инструкциями относительно его применения, расфасовывался в
прочнейшие контейнеры. Каждый космический корабль обязан был постоянно
иметь на борту этот груз. В случае похищения корабля Эйликс следовало
сразу же после посадки на поверхность планеты открыть контейнер. В нем
содержалось пятьдесят килограммов страшнейшего яда. Одного грамма этого
вещества, соответствующим образом растворенного, хватило бы для
уничтожения Эйликс. Причем она не получила бы никакого предупреждения в
виде болевых ощущений, как это было в случае с позитронным излучением. Она
должна была бы погибнуть, поскольку ее атмосфера стала бы не менее
убийственной, чем фотосфера солнца.
Сотни техников пожертвовали своей жизнью на этом опасном производстве,
продукция которого должна была покончить с Эйликс. Безумцы и шарлатаны
выдвигали бесчисленные проекты покорения или уничтожения одинокой планеты.
Возникли религиозные секты, в учениях которых утверждалось, что Эйликс
является душой и прародительницей вселенной и что к ней следует возносить
молитвы, что она является воплощением духа зла, которому свыше
предначертается уничтожить человечество, а поэтому и не имеет смысла ей
сопротивляться.
Находились и такие, которые любыми правдами и неправдами умудрялись
раздобыть устаревшие космические корабли и, кое-как стартовав, бросались
на поиски Эйликс в расчете получить богатство и роскошь. Правда, следует