"Мюррей Лейнстер. Монстр с края света" - читать интересную книгу автора

рокот прибоя проникал в самые отдаленные закоулки Гоу-Айленда.
Беспросветно серое небо над головой сливалось со столь же беспросветно
серой морской гладью. Биолог Бичем нашел накладные на груз и теперь
проверял по ним наличие каждого выгружаемого предмета.
- Три ящика с научными отчетами, адресованные в Академию наук, -
прочитал он вслух и поднял голову. - Есть? Отлично, идем дальше. Пять
пингвинов вида Ад ели в индивидуальных клетках для перевозки. Еще не
выгрузили? Вот когда выгрузите, тогда и отмечу. Так, три тюка с
биологическими образцами из района Горячих озер. Что? На одном упаковка
разорвана? Ладно, ребята, соберите все, что вывалилось, и сложите
отдельно. Потом упакуем.
Забыв обо всем, Бичем голодными глазами смотрел на удивительные
образцы, видневшиеся из огромной прорехи в упаковочной мешковине. Из тюка
торчали несколько толстых древесных стволов около шести футов высотой.
Нижний конец каждого ствола обрамлял толстый пучок длинных, змеевидных
корней, очень похожих на лианы. Каждый из корней покрывал густой слой
мелких волокнистых отростков, напоминающих жесткий короткий ворс. Верхушки
стволов были увенчаны кронами из гибких, изогнутых ветвей, тянувшихся во
все стороны.
- Поосторожнее с ними, друзья, - предупредил ученый. - Это деревья из
антарктического оазиса. Их и там не так уж много, поэтому они уникальны,
особенно учитывая, что Горячие озера минимум пять миллионов лет были
отрезаны льдами от всего остального мира. Поаккуратней укладывайте,
пожалуйста. Да-да, и неповрежденные тюки тоже.
И пока грузчики с величайшей предосторожностью выгружали из багажного
отсека драгоценные тюки и бережно складывали их в сторонке на землю,
биолог нервничал и зорко следил за каждым движением рабочих. Расслабился
он лишь после того, как те начали вытаскивать наружу обычные грузы.
Прямоугольный плоский ящик с проявленными фотопластинками. Коробки с
научными отчетами. Четыре клетки с пингвинами. Снова клетка, но почему-то
пустая и со сломанной дверцей.
- Проклятье! - досадовал Бичем. - Пингвин, сидевший в этой клетке,
наверняка забился в какой-нибудь уголок в хвосте. Смотрите, чтобы не
улизнул, парни. Что там еще у нас? Персональные вещи пассажиров?
Вскоре был выгружен личный багаж семи пассажиров и трех членов экипажа.
Больше в грузовом отсеке ничего не было. Антарктика, к сожалению, не
располагает возможностями в области экспорта.
Бичем вытер рукавом лоб. Ему было жарко, несмотря на холодный,
пронизывающий ветер со стороны скал на западной оконечности острова.
- И пятый пингвин куда-то пропал, - озабоченно пробормотал биолог. Он
поежился, но тут же взял себя в руки и обратился к грузчикам: - Очень
хорошо, парни. А теперь перенесите все это хозяйство куда-нибудь под
крышу.
У самолета ему больше нечего было делать, и биолог решил заглянуть в
кабинет Дрейка. Тот выглядел мрачным и уставшим. Когда Бичем вошел, он
что-то диктовал Норе, исполняющей обязанности его личной секретарши.
- Ну что, разгрузили самолет? - спросил Дрейк, повернувшись к
вошедшему. - Нашли что-нибудь интересное?
Нервно передернув плечами, ученый протянул ему сопроводительные
документы.