"Мюррей Лейнстер. Космический старатель" - читать интересную книгу автора

этого человека, его звали Смайдерс. Все считали, что он не совсем в
своем уме. Он был единственным рудокопом в Кольцах, который работал в
одиночку. Когда-то у него тоже был напарник, но куда-то пропал и с тех
пор Смайдерс работал исключительно один. Смайдерс утверждал, что его
напарника убили гуки, и что он должен отомстить им за него. У него
была поэтому единственная тема для разговора - гуки, он мог говорить
об этом с кем угодно, лишь только бы он согласился слушать. Наверное в
перерывах между приходами сборщика он разговаривал сам с собой.
- Они стали вести себя потише сейчас, - возвестил бедняга посреди
всеобщего веселья. - Сначала они были просто бешенные, но теперь
немного потише стали.
Данн кивнул. Вот еще один пример того, что работающие в одиночку
старатели потихоньку сходили с ума. Данн едва не заскрипел зубами. Как
он мог дать такую промашку! Теперь еще нужно ждать, пока подготовят
его заказ, и получит он его самым последним - в порядке очереди.
- Ты слышал, - спросил Смайдерс Данна, - в прошлый раз один парень,
его Сэм звали, говорил мне, что видел гуков. Сначала он их услышал. У
них двигатели не гудят, как наши. Они делают так: твит... твит...
твит... - Он важно кивнул. - Да, этот парень Сэм сначала их услышал. А
потом он увидел корабль гуков. Они приближались к нему. Тогда Сэм
поскорее дал деру. Да, это был корабль гуков!
Потом Смайдерс немного помолчав, добавил, еще более зловещим тоном:
- И на этот раз Сэм не прилетел. Гуки до него добрались! Слушай, мы
должны что-то делать с гуками.
Данн опять кивнул головой, не обращая особого внимания на
сумасшедшего. Скорее всего кто-то нехорошо пошутил над Смайдерсом в
прошлый раз, а Смайдерс этого и не понял. Слухи о гуках постоянно
ходили среди старателей. Само словечко появилось здесь же, в Кольцах,
и означало что-то вроде "привидения". Коммуникаторы кораблей время от
времени ловили электромагнитное эхо, которому не было объяснения, но
это еще не означало, что в Кольцах скрываются иные разумные существа.
Предполагалось, что гуки являются обитателями Тотмеса, и некоторые
люди верили, что гуки умеют строить космические корабли и отправляются
в Кольца, чтобы шпионить за деятельностью людей и время от времени
похищать неосторожных старателей. Но достоверных данных об этом не
было.
Планета, чтобы на ней возможно было зарождение разумной жизни,
должна иметь в своем составе необходимое минеральное "сырье". Но
Тотмес, судя по его гравитационному полю, по плотности не превышал
водяную сферу того же размера. Это исключало реальную возможность
существования гуков. Даже, если допустить, что под слоем кипящих
облаков имелось твердое ядро, то мир на поверхности Тотмеса должен был
представлять ледяную пустыню, где замерзает газ. Жизнь не могла
зародиться там!
Человек в замасленном комбинезоне продолжал с неожиданной страстью:
- Послушай! Вы нашли Большую Леденцовую Гору! Думаешь, ты удержишь
это в секрете? Наверное, ты оставил Кииза там, чтобы он стерег
находку. Но тут повсюду шныряют гуки. Все компанией мы справимся с
ними. Но если ты попробуешь один...
- Никакой Горы мы не находили! - сказал Данн.