"Мюррей Лейнстер. Шахта в небе" - читать интересную книгу автора

корабля-сборщика, зачастую везет достаточно кристаллов, чтобы этим
спровоцировать убийство или два.
Итак, Данн приближался к Отдушине. Периодически он менял курс своего
корабля, каждый раз при этом проверяя, не ловят ли детекторы эхо от работы
двигателей другого космоскафа. И ни один из кораблей, которые он успел
повстречать на этом отрезке пути, не сделал попытки пересечь его курс -
мудрое поведение, которое Данн всецело одобрял.
Вскоре его коммуникатор поймал одновременно несколько жужжащих
сигналов - это было эхо работы двигателей многих космоскафов. Данн понял,
что приближается к цели назначения. Некоторое время спустя он услышал едва
различимый голос, который весело приветствовал кого-то:
- Добро пожаловать! Кто это там?
Происходящее означало, что какой-то старатель уже успел совершить
посадку на Отдушине, и теперь приветствовал другой корабль, приближавшийся
к посадочному полю. И Данн уже заранее мог сказать, что произойдет сейчас
и что будет дальше.
Один космоскаф уже приземлился. Он очень-очень осторожно подошел на
дистанцию прямой видимости к Отдушине. В открытом люке воздушного шлюза
стояла фигура в скафандре и с базукой наготове. Можно было бы подумать,
что вид Отдушины привел экипаж корабля в замешательство, но это было не
так. Все прекрасно знали, как выглядит Отдушина - железо-никелевый
астероид, летающая гора, некогда составная часть ядра разрушившейся луны.
В длину она достигала более мили и формой была под стать ночному кошмару.
В грубом приближении один ее край напоминал конус, а другой - полусферу.
Вся ее поверхность была изрыта трещинами, кратерами, пересечена изломами,
за одним исключением.
Имелось здесь место, представляющее собой почти идеально гладкую
равнину, образовавшуюся, очевидно, много миллионов лет назад в результате
касательного столкновения. Вот это плоское поле, без какого-либо знака или
маяка, способного дать знать, что нога человека когда-либо ступала на его
поверхность, и являлось космопортом на Отдушине. И любой одинокий
космоскаф будет подходить к предполагаемому месту посадки с максимальной
осторожностью. Потом он опустится на металлическую поверхность астероида,
причем в таком месте, где никто не сможет приблизиться к нему
незамеченным, с какого бы направления он ни шел.
Совершив посадку, его экипаж будет ждать. Ждать появления других
кораблей. Когда же следующий космоскаф превратится в видимую глазом темную
частицу в золотом светящемся тумане, корабль, приземлившийся первым,
окликнет его:
- Добро пожаловать! Кто это там?
Данн слышал и вопрос и ответ. Второй корабль назвал себя. Он
опустился в другом месте поля, не слишком близко от первого. Потом между
экипажами кораблей началась беседа. Поначалу она имела характер сдержанный
и пропитанный недоверием. Но люди в каждом из кораблей в течение многих
недель не слышали другого голоса, кроме своего и компаньона. Все жаждали
общения с новым человеком.
Еще один корабль. И еще два. И множество остальных! Вакуум в
окрестностях Отдушины наполнился коротковолновыми переговорами. Откуда не
возьмись, зазвучал смех, посыпались шутки и анекдоты, имевшие порой бороду
столь длинную, что она уходила куда-то во времена докосмической эры. Очень