"Гэвин Лайл. Ровно в полночь " - читать интересную книгу автора

- Скотина, - рявкнул я, - скотина и садист, - и вытер пот со лба.
Продолжая ухмыляться, из будки выплыл невысокий, плотный, седой
курчавый человечек в белом дождевике. На полном лице выделялись серые глаза
в очках без оправы и ниточка усов, которую словно просто забыли сбрить.
Анри Мерлен - парижский адвокат. И когда-то казначей отряда
Сопротивления.
Мы пожали друг другу руки. Я не встречал его уже сто лет и вообще мы
редко сталкивались после войны. Сейчас ему перевалило за пятьдесят. Он
постарел, но сохранил элегантный и преуспевающий вид.
- Похоже, вы не забыли, - просиял он, - даже акцент не так силен.
- Мне акцент не мешает. У меня дела, Анри. Может быть, увидимся позже?
Он махнул в сторону лестницы.
- Пойдем вместе. Мы - враги. - Он опять ухмыльнулся.
- Дело ведете вы?
- Разумеется. Видите, как решительно настроен мэтр, раз нанял лучшего
парижского адвоката? На этот раз мы докажем, что ваша Мерседес Меллони
крадет модели мэтра. Мы доказываем, вы платите нам миллион франков, потом мы
обедаем вместе и обсуждаем работу, которую я вам хочу предложить.
- Мы обратимся в суд, - начал было я, но он уже зашагал по лестнице.
Остановившись на полпути, взглянул на меня сверху вниз.
- Ведь вы уже не Канетон? И не служите в Интеллидженс?
- Не Канетон. Просто Люк Кейн.
- Луи, - переиначил он на французский манер. - Я ведь так и не знал
вашего настоящего имени. Поспешим же к жутким моделям Мерседес Меллони. - И
снова зашагал по ступенькам.

2

Мерседес Меллони никогда не существовало, что меня не удивляло и не
огорчало. Это имя придумал Рон Гопкинс, полагая, что такая марка поможет
продаже одежды, которую шила его фирма. У него были и мысли получше, насчет
того, как ловчее сбывать свой товар, и по этой причине он нуждался в
советах, которые я мог предоставить.
Казалось, безумие: английская фирма готового платья устраивает выставку
мод в Париже. Но Рон не за тем гнал через Ла-Манш самолет с тряпками и
манекенщицами, чтобы пострадал его счет в банке. Он уверен был, что французы
отданы на милость или высокой моды больших и дорогих фирм, или маленьких
ателье без всяких претензий. А потому они не могли устоять перед соблазном
дешевой и одновременно остромодной одежды.
Показ организован был в зале большого отеля на Монпарнасе. Рон принял
нас издали за министров или крупных знатоков моды, метнулся навстречу, но
узнав меня, сразу окрысился:
- Опаздываешь, дружище.
- Противник тоже. - Я их представил: - Анри Мерлен - Рон Гопкинс, он же
Мерседес Меллони.
На Роне был темно-зеленый жилет со светло-зелеными лацканами, в одном
торчала розовая орхидея, - так, по его мнению, должен был выглядеть
гомосексуалист в сплошь гомосексуальной компании парижских кутюрье и
завсегдатаев модных салонов. Вглядевшись внимательнее, вы понимали, что он
больший англичанин, чем ростбиф, и меньший гомосексуалист, чем мартовский