"Фриц Лейбер. Призрак бродит по Техасу" - читать интересную книгу автора

который сзади изгибался над обритой макушкой, но спереди ограничивался
скобой для подбородка и двумя вогнутыми щечными пластинами, чуть-чуть не
достигавшими его несколько рудиментарного носа. (В Циркумлуне для согревания
или охлаждения вдыхаемого воздуха носовой полости не требуется.)
Тавровые балочки, более легкие по сравнению с ножными, укрепляли его
руки и прятали выдвигающиеся стержни. Многочисленные черные пенопластовые
ленты скрепляли его с этой конструкцией.
Великолепнейший протез! Полагать же, что худяк или даже жиряк, попадая
из невесомости на планету с тяготением или в центрифугу, способен
функционировать и без протеза, значит расписаться в самом дремучем
невежестве. Восемь электрических моторчиков в основных суставах приводили
конструкцию в движение при помощи стальных тросиков, двигающихся под прямым
углом к балочкам - примерно по тому же принципу, по которому работали
бормашины старинных дантистов. Моторчики работали на миоэлектрических
импульсах, поступающих от фантомных мышц и передающихся чувствительными
датчиками, укрытыми внутри пенопластовых лент. Источником тока служили
наборы изотопных и золото-литиевых батарей, вставленных в тазовый и плечевой
пояса.
"Неужто этот красавец хоть чуточку походит на ходячий скелет? -
негодующе спросил я себя. - Да. Очень," - пришлось мне признать теперь,
когда я поглядел на себя чужими глазами. Конечно, весьма красивый скелет,
чрезвычайно элегантный - весь черный с серебром, но тем не менее скелет, да
еще восьми футов с лишком в высоту, глядящий сверху вниз даже на
великанов-техасцев.
Я понял, что мой гнев, мое неумение увидеть себя таким, каким видят
меня другие, возникли потому, что мои родители не нашли во мне ничего
патологического или жуткого, когда я предстал перед ними в новом серебристом
антигравном протезе - как и длинноволосые, которые сотворили его для меня за
бесплатный показ "Гамлета", "Макбета", "Манхэттенского проекта", две
вечеринки с джазом и одного "Танца семи покрывал" в исполнении Идрис
Макил-райт, несменяемой секс-звезды Мешка - худячки вроде меня, которая
смахивала бы на древнюю модную манекенщицу Тини (Твил-ли? Твигги?), если бы
та прошла жесткий курс разгрузочной диеты. Раз в месяц я прошу ее стать моей
женой, но она, хотя и бывает ко мне милостива, отвечает решительным отказом
под тем смехотворным предлогом, что я втрое ее моложе.
Я взглянул на мою нынешнюю любовь, несравненную Ла Кука-рачу. Она
смотрела снизу вверх на меня и на мой экзоскелет не только с любящим
одобрением, как мои родители, но и с кокетливым лукавством. Однако, когда я
опять поклонился ей в надежде вновь услышать взволнованный шепот о нашем
свидании, она отпорхнула и извлекла из яркой пачки длинную, очень тонкую
бледно-коричневую сигарету.
- Черепуша Кристофер Крокетт Ла Крус, - окликнул меня Эльмо с того
места, где он стоял, переговариваясь с Биллом и все еще крепко держа трех
карликов. Сюзи сидела на полу, очнувшись от обморока, и смотрела на меня с
сухим неодобрением, которое я объяснял моим вниманием к Ла Кукараче.
- "Крокетт", старая добрая техасская кличка, - продолжал Эльмо. - Она
еще больше укрепляет мою дружбу к тебе, малый. Но в любом случае, Черепуша,
я обдумал твое положение. Тут под погрузкой стоит товарный реактивник. Он
может доставить тебя на север в Амарильо-Кучильо, да только грузиться ему
еще неделю, не меньше - мы, техасцы, занимаемся коммерцией не спеша. А