"Фриц Лейбер. Призрак бродит по Техасу" - читать интересную книгу автора

потише лязгать эк-зоскелетом.
Теперь, когда моей кровеносной системе уже не приходилось столь
напряженно бороться с силой тяготения, сердце забилось ровно. Я чувствовал
себя почти нормально, но не видел ничего, кроме небосвода, а потому
приподнял голову и огляделся.
Эльмо свернул бич и засунул его за усаженный серебряными бляхами
кожаный пояс, где уже красовались два молниевые пистолета. В остальном же
его костюм, насколько я мог судить, был обычным для земных бизнесменов с
консервативными вкусами - вплоть до манжет, пуговиц, лацканов, воротничка и
огромного галстука цвета небесной лазури с люпинами - цветком Техаса. Однако
обут Эльмо был в кожаные сапоги на высоких каблуках, а на голове у него
красовалась шляпа с высокой конической тульей и широченными полями. Он сидел
на коне, относительно столь же огромном, как он сам. Я только поражался
крепкости костей и мышечной мощи их обоих - тому, как он вскочил в седло, и
тому, как конь легко выдерживал его вес. У меня даже возникло подозрение,
что его костюм прячет экзоскелет, а в коня хирургически вживлены стальные
опоры.
- Ага, Черепуша, - сказал Эльмо, перехватив мой взгляд, - наших лошадок
мы тоже кормим гормоном. После техасцев в мире нет Божьих тварей
благороднее. А теперь нажми-ка на пусковую кнопку у твоего локтя. Рычаг
управления рядом с ней.
Я нажал, и наша маленькая кавалькада двинулась в путь с быстротой,
пожалуй, чрезмерной для новичка вроде меня. Эльмо пустил своего коня шагом,
но шаг этот был очень размашистым. Прямо за ним трусила на ослике Ла
Кукарача - теперь я понял, чем объяснялись диспропорции в стенной росписи
центрифуги. Моя возлюбленная ехала по-дамски, то и дело одаривая меня через
плечо милыми улыбками. Процессию завершали три мексиканца, поспешая рысцой с
моими саквояжами. Ну, эту диспропорцию я мог исправить.
- Сеньор Эльмо, - крикнул я, - прикажите вашим слугам положить мой
багаж в транспортер и забраться в него самим. Он не будет перегружен - даже
со всем металлом масса моя невелика.
- Забудь, Черепуша! - прогудел он в ответ. - Мексам не положено ездить
рядом с человеком техасского роста, пусть тощим и несуразным на вид. Лично я
немало постранствовал на своем веку и терпим к неприличиям, но у далласцев
слюни высохнут от негодования.
- Мне саквояжи нужны как подушки, - объяснил я. - Чтобы с удобством
обозревать даласское слюноотделение и прочее, а также видеть путь впереди.
- Тогда ладно. А про второе забудь. Разуй зенки, приятель. И увидишь
куда более, чем подрыгивание техасского кадыка. Эй, мексы, подоприте хребет
моего гостя его саквояжами!
Я намеревался настоять на своем, но все три мексиканца, укладывая
саквояжи мягкой грудой мне под голову, посматривали на меня так опасливо и
столь явно жаждали занять свое место в арьергарде, что я решил покуда
отложить лекцию о человеческом равенстве.
Признаюсь, смотреть вокруг было на что, хотя почти все представлялось
мне фантастическим кошмаром. Точно стереомонтаж, когда каждая камера
поставлена на свою скорость, причем практически весь материал дается в одной
плоскости - Терра ведь плоска, как лепешка. Начать со зданий, которые словно
кубические спутники беспорядочно теснились, поднимаясь в многокомнатную
длину... нет, в высоту... короче говоря, торчком, своим металлом и стеклом