"Фриц Лейбер. И тогда Джо бросил кости..." - читать интересную книгу автора

была на удивление легкая, цвета топленых сливок, и на поверхности на ощупь
чувствовался какой-то знак, не видимый глазу. Джо не удалось определить
осязанием, что же это за знак, но прикосновение дало свой результат - рука
его буквально затрепетала от переполнившей ее силы.
Тогда он быстро скользнул взглядом по лицам игроков, не пропуская и
главного из них напротив, и тихо произнес:
- Ставлю пенни, - подразумевая, конечно же, светлую фишку, то есть
доллар.
Все Большие Грибы возмущенно зашипели, а луноподобное лицо толстого
Мистера Кости побагровело, когда он повернулся и стал призывать на помощь
вышибал.
Но тут Большой Игрок поднял вверх черную атласную руку с мраморной
кистью ладонью вниз. Шипение моментально прекратилось, а Мистер Кости остыл
быстрее, чем метеор, врезавшийся в глыбу космического льда.
Тихим вежливым голосом, без малейшего намека на недовольство, человек в
черном сказал:
- Ставка принята, господа игроки.
И это было решающим подтверждением мыслей Джо. Настоящие великие игроки
всегда истинные джентльмены и снисходительны к бедным.
- Не робейте, - обратился к Джо один из Больших Грибов голосом с
легкими нотками вежливой издевки.
И тогда Джо взял кости...
С тех самых пор, когда он впервые ухитрился Поймать два яйца одной
тарелкой, обыграть в шары весь Айронмайн и бросить шесть кубиков от детской
азбуки так, что они выстроились на ковре словом "мамуля", о Джо пошла слава,
как о человеке, обладающем неимоверной меткостью броска. Он мог в полумраке
шахты с пятидесяти футов попасть кусочком железной руды в голову крысы, а
иногда забавлялся тем, что кидал куски породы в то место, откуда они
откололись, и те, попав точно в цель, как бы прилипали к стене на несколько
секунд. Если бы ему довелось когда-нибудь работать в космосе, он безусловно
смог бы управиться сразу с шестеркой лунных скиммеров одновременно или
устраивать слалом в гуще колец Сатурна. Ну а единственным отличием между
бросанием камней и метанием костей было то, что кости должны еще отскочить
от бортика стола - что делало все это еще более увлекательным.
Гремя зажатыми в кулаке кубиками, он почувствовал, что рука и кисть
налились силой, как никогда раньше.
Бросил он быстро и низко - так, чтобы кости легли прямо перед
ассистенткой в белых перчатках. Необходимая "семерка" сложилась, как он и
рассчитывал, из "тройки" и "четверки". Красные точки образовали тот же
рисунок, что и на "пятерке", только у каждого черепа было по одному зубу, а
у "тройки" к тому же не хватало носа. Что-то вроде детских черепов. Он
выиграл пенни, то есть доллар.
- Ставлю два цента, - объявил Джо Слаттермил.
Теперь он для разнообразия выбросил одиннадцать очков, "шестерка" была
похожа на "пятерку", только зубов было три; этот череп смотрелся лучше всех
прочих.
- Ставлю никель без одного.
Эту ставку разделили, обменявшись насмешливыми взглядами два Больших
Гриба.
Теперь нужно было выбросить "четверку", что Джо и сделал. "Единица" и