"Фриц Лейбер. Крупинка Темного Царства" - читать интересную книгу автора

торопливо царапали на карточках и поеживались - по крайней мере, могу
сказать, что уж я-то точно чувствовал себя весьма неуютно, хотя и не
настолько, чтоб сразу взять и отвести глаза.
Потом застывшее на утесе нечто внезапно пропало. Я понял, что и для
остальных это произошло почти в то же самое мгновенье - по тому, как у них
опали плечи, и по сдавленному вздоху, который испустила Вики.
Никто не произнес ни слова. Мгновенье мы переводили дух, потом пустили
карточки по кругу и зачитали. Буквы на карточках прыгали и разъезжались в
разные стороны - что бывает, когда торопливо царапаешь, не глядя на
бумагу, - да еще, вдобавок, были начертаны явно дрожащей рукой, что особенно
бросалось в глаза в наших с Вики записях. Записи были такие:

Вики Квинн:
Черный тигр, горящий ярко. Ослепительный мех - или тина. Оцепенение.
Франца Кинцмана:
Черная царица. Сверкающая мантия из множества нитей. Не оторвать глаз.
Моя (Гленна Сибьюри):
Гигантский паук. Черный маяк. Паутина. Притягивает взгляд.
Мистера М., почерк которого отличался наибольшей разборчивостью:
Ничего я не видел. Не считая трех людей, которые уставились на голую
серую скалу, будто в ней распахнулись врата ада.

Мистер М. и взгляд поднял первым. Мы встретились с ним глазами. Губы у
него скривились в неуверенной усмешке, в которой одновременно промелькнули и
язвительность, и тревога.
Мгновенье спустя он произнес:
- М-да, неплохо вы загипнотизировали своих юных друзей, мистер Кинцман.
Франц спокойно отозвался:
- Значит, Эд, это ты так - гипнозом - объясняешь то, что произошло, или
то, что произошло только на наш взгляд?
Тот пожал плечами.
- А чем же еще? - весело поинтересовался он. - У тебя есть какое-то
другое объяснение, Франц? Особенно если учесть, что на меня это не
подействовало?
Франц помедлил. Я с нетерпением ждал его ответа, страстно желая
выяснить, не знал ли он об этом заранее, что очень походило на истину, и
откуда знал, и сталкивался ли с чем-то подобным раньше. Ссылка на гипноз,
хоть и вполне разумная, казалась полнейшей бессмыслицей.
Наконец, Франц покачал головой и твердо ответил:
- Нет.
Мистер М. пожал плечами и завел мотор.
Говорить никому из нас не хотелось. Пережитое было все еще с нами,
покалывало нас изнутри, и когда свидетельство карточек оказалось столь
неопровержимым, параллели столь точными, а убеждение в одинаковости
восприятия столь твердым, можно было не вдаваться в более детальную
расшифровку записей.
Вики только сказала мне, с небрежностью человека, лишний раз
проверяющего какой-то момент, в котором он практически уверен:
- Черный маяк - это значит свет, но черный? Лучи тьмы?
- Конечно, - ответил я, и в той же самой небрежной манере спросил: -