"Фриц Лейбер. Мечи и ледовая магия (Фафхрд и Серый Мышелов #6)" - читать интересную книгу автора

ветра, мой невидимый чудесный ковер!

***

Странный низкий туман сгустился, мороз обжигал, но одежда Фафхрда,
сшитая из вывернутых шкур северных оленей, отлично хранила тепло. Опершись
рукой, одетой в перчатку, на невысокий ростр - шипящий снежный змей,
Фафхрд удовлетворенно наблюдал с носа "Морского Ястреба" за своими
гребцами, продолжавшими грести с таким же усердием, как и в первый момент,
когда была отдана команда, после того как он заметил красный огонь,
зажженный Мышеловом на грот-мачте. Его гребцы были крепкими парнями,
умевшими и работать, и драться, когда это было необходимо. Девять из них
были одного с ним роста, а трое еще выше - его капралы Скаллик и Маннимарк
и сержант Скор, - но двух последних сейчас не было видно из-за тумана,
лишь слышалось, как Скор отбивал время на корме. Каждый из младших
офицеров тут же отдал команду своим людям.
"Морской Ястреб" был великолепным прочным морским вельботом - немного
длиннее и уже в бимсе, с более высокой мачтой, с надстроенными носом и
кормой, в отличие от судна Серого Мышелова (хотя Фафхрд и не мог этого
знать, не увидев "Бродягу").
Внезапно Фафхрд слегка нахмурился. Пелли должен бы уже добраться до
Мышелова и, получив ответное послание, вернуться, - ведь этот маленький
серый человечек никогда не упустит возможности поразглагольствовать, хоть
дав волю языку, хоть посредством пера. Ну, в любом случае пора подняться
наверх - ведь Мышелов может зажечь второй сигнальный огонь, а Скаллик
вечно дремлет на вахте. Но когда Фафхрд приблизился к мачте, перед ним
вырисовалась семифутовая тень - некий призрак, закутанный в серый мех
выдры.
- В чем дело, Скаллик? - прохрипел Фафхрд, глядя вверх, поскольку
призрак был выше него на пядь. - Почему ты оставил свой пост? Отвечай
быстро, мерзавец! - И, без дальнейших предупреждений, он саданул своему
старшему капралу кулаком под ребра, что заставило детину отступить на шаг
и (непонятно почему) лишило его легкие воздуха, необходимого для ответа.
- Мороз.., как в чреве ведьмы.., там, наверху, - наконец с трудом
выговорил Скаллик. - А моя вахта.., кончилась.
- Отныне и навсегда ты будешь дожидаться смены на посту, пусть даже
сам Ледяной Ад обрушится на все вокруг тебя, а может, и на тебя самого. Но
ты свободен, - и Фафхрд еще раз поддал по той же самой критической точке.
- Сейчас ты напоишь гребцов, четыре меры воды на одну меру виски, и если
ты сделаешь более двух глотков последнего, я об этом узнаю!
Он резко повернулся, в два шага очутился у мачты и уверенно полез
вверх, цепляясь за выступы бронзовых колец, мимо реи, к которой крепился
свернутый большой парус, все выше, пока его руки в перчатках не ухватились
за короткий поперечный брус "вороньего гнезда". Подтянувшись на нем,
Фафхрд удивленно подумал о том, что туман почему-то обрывается слишком
резко, без плавного перехода в увенчанное звездами небо, - как будто бы
неощутимая, но плотная пленка, вобравшая в себя пылинки льда, удерживает
его, прижимая вниз. Когда Фафхрд встал на брус и выпрямился, он оказался
по пояс в тумане, настолько плотном, что северянин едва мог разглядеть
собственные ноги. Он вместе с верхушкой мачты словно бы несся сквозь