"Фриц Лейбер. Мечи и ледовая магия (Фафхрд и Серый Мышелов #6)" - читать интересную книгу автора

быстро подсчитал Мышелов. Отличная мысль, вынужден был признать он, почти
блестящая. Он приказал Миккиду изменить курс "Бродяги", чтобы
попрактиковаться, и гребцы левого борта подняли весла. Мышелов пошел на
нос, чтобы лично убедиться в том, что стоящий там плотно укутанный мингол
неотрывно всматривается в туман перед кораблем; затем он вернулся на
корму, где рядом с рулевым стоял Урф, оба они были отлично защищены от
холода.
Потом, когда красный огонь уже светил и восстановилась относительная
тишина, свойственная мерному ходу корабля, уши Мышелова невольно
возобновили свою работу по поиску странных звуков в тумане, и он негромко
сказал Урфу, не глядя на него;
- Скажи-ка мне, старина, что ты на самом деле думаешь о своих
беспокойных собратьях-кочевниках и почему они оседлали корабли вместо
коней?
- Они несутся вперед, как лемминги, ищущие смерти.., для других, -
задумчиво проворчал старик. - Несутся галопом по волнам вместо суровых
степей. Разорять города - это их главная потребность - неважно, на море
или на суше. Но может быть, они убегают от Людей Топора.
- Я слыхал о них, - с сомнением в голосе произнес Мышелов. - Как ты
думаешь, они действительно заключили союз с невидимыми мухами Звездной
Пристани, которые летают над миром на ледяных облаках?
- Я не знаю. Но в любом случае они подчиняются магам своего клана.
Красный огонь потух. Пшаури спустился вниз - куда более бодро, чем
поднимался, - и доложил о выполнении задания своему грозному капитану,
который отмахнулся от него со свирепым видом, но тут же ухмыльнулся и
приказал зажечь второй огонь через полчаса. Потом Мышелов снова повернулся
к Урфу и тихо спросил:
- Если уж речь зашла о чернокнижниках.., ты знаешь о Кхахкте?
Старик молчал в течение пяти ударов сердца, потом прохрипел:
- Кхахкт - это Кхахкт. Он не колдун какого-нибудь племени, это уж
точно. Он обитает на самом крайнем севере, в куполе, - но некоторые
утверждают, что это плавучий глобус, - из самого черного льда, и оттуда
Это Существо наблюдает за всеми делами человеческими, сея зло везде, где
только может, когда звезды стоят правильно - или, лучше сказать, не
правильно, - и все боги спят. Минголы боятся Кхахкта, и еще.., когда они
достигнут критической точки, они повернут к Нему, умоляя Это Существо
встать во главе них, пока они не станут самыми великими, самыми кровавыми
кентаврами. Лед - его излюбленное жилище, лед - его оружие, и его ледяное
дыхание - вернейший знак его близости, кроме мерцания.
- Мерцания? - неуверенно переспросил Мышелов.
- Солнечный или лунный свет отражается ото льда, - пояснил мингол. -
Ледяное мерцание.
Мягкая белая вспышка бледным пятном прорезала темный жемчужный туман
где-то вдали, и тут же уши Мышелова уловили шум весел - удары были мощнее,
чем удары весел "Бродяги", более уверенные и ритмичные, хотя и не
приходилось сомневаться, что это именно весла, и звуки становились все
громче. На лице Мышелова отразилась радость. Он неуверенно всматривался в
туман. Урф ткнул корявым пальцем прямо вперед. Мышелов кивнул и закричал
пронзительно, изо всех сил:
- Фафхрд! Эгей!