"Фриц Лейбер. Мечи против смерти" - читать интересную книгу автора

и кентаврах.
Внезапно серая кобыла, которая шла чуть впереди, заржала. Натянув
поводья, коротышка быстро и встревоженно оглядел лес по обе стороны
дороги. Послышался тихий скрип, словно дерево терлось о дерево.
Не сговариваясь, всадники пригнулись и, мгновенно съехав с седел
набок, вцепились в подпруги. И тут же, словно прелюдия к какому-то лесному
концерту, мелодично зазвенели спущенные тетивы, и несколько стрел сердито
прожужжали там, где секунду назад были тела всадников. А еще через секунду
кобыла и мерин, обогнув поворот, уже неслись как ветер, вздымая копытами
клубы пыли.
Позади послышались возбужденные возгласы: началась погоня. В засаде
оказалось человек семь-восемь приземистых, крепко сбитых головорезов,
одетых в кольчуги и железные шишаки. Не успели кобыла и мерин оторваться
от них на полет камня, как те уже неслись следом; возглавлял их человек на
вороной лошади, за ним летел чернобородый всадник.
Однако преследуемые не теряли времени зря. Привстав в стременах,
великан выхватил из сумки тисовый лук. Упоров его в стремя левой рукой,
правой он накинул петлю тетивы на место. Затем его левая рука сжала лук
посередине, а правая потянулась за спину, к колчану. Продолжая управлять
лошадью с помощью колен, он привстал еще выше, обернулся и выпустил назад
стрелу с оперением из орлиных перьев. Тем временем его приятель вложил в
пращу небольшой свинцовый шарик, раскрутил ее над головой, так что она
пронзительно зажужжала, и выпустил снаряд.
Стрела и шарик поразили свои цели одновременно. Стрела пронзила плечо
первого из всадников, а шарик, угодив второму прямо по шишаку, выбил его
из седла. Задние лошади налетели на пятящихся передних, и погоня
остановилась. Вызвавшая это замешательство парочка друзей тоже
остановилась у следующего поворота дороги и оглянулась назад.
- Клянусь Дикобразом, - мерзко ухмыльнувшись, проговорил коротышка, -
что теперь они хорошенько подумают, прежде чем снова станут играть в
засаду.
- Неуклюжие полудурки, - отозвался великан. - Неужто они никогда не
научатся стрелять на скаку? Говорю тебе, Серый Мышелов: только варвары
умеют как следует воевать верхом.
- Если не считать меня, да еще кое-кого, - отозвался его приятель,
носивший кошачье прозвище Серый Мышелов. - Гляди-ка, Фафхрд, эти мошенники
уходят и забирают с собою раненых, а один ускакал уже далеко вперед. Ха!
Неплохо я залепил чернобородому по кумполу! Болтается на своей кляче,
словно куль соломы. Знай он, кто мы такие, так лихо в погоню он не
помчался бы.
В этом хвастовстве была и доля истины. Имена Серого Мышелова и
Северянина Фафхрда были довольно известны в окрестностях Ланкмара, да и в
самом высокомерном Ланкмаре. Их пристрастие к необычайным приключениям,
таинственные исчезновения и возвращение, а также своеобразное чувство
юмора ставили в тупик многих.
Фафхрд ловко спустил с лука тетиву и повернулся.
- Должно быть, это и есть долина, которую мы ищем, - заявил он. -
Смотри, вон два двугорбых холма, все, как там сказано. Давай-ка прочтем
еще раз, чтобы проверить.
Серый Мышелов сунул руку в свой объемистый кожаный мешок и извлек