"Эйна Ли. Дорога любви ("Руарк Стюарт" #2) " - читать интересную книгу автора

Палаточный городок переезжал по крайней мере раз в неделю. Время его
нахождения на одном месте определялось тем, насколько успешно шла прокладка
железной дороги.
В его центре всегда стояли три громадных вагона, один из которых был
спальным, а в двух других располагались контора, кухня и столовая.
Эти три вагона как бы формировали узкую черную голову серебристой змеи
железной дороги, медленно ползущей через весь континент.
На некотором расстоянии от вагонов, но достаточно близко к ним, чтобы
иметь защиту от индейцев и диких животных, были разбиты палатки рабочих,
которые предпочли, несмотря на опасность, жизнь за пределами спального
вагона с его теснотой и духотой.
На одном конце городка неизменно огораживался большой загон для
нескольких дюжин лошадей и мулов - главной тягловой силы при сооружении
дороги. В другом конце выстраивалось множество повозок со съестными
припасами и необходимыми дорожникам материалами.
Сами обитатели городка считали его центром палатку, в которой
разместился салун. Стойка бара в нем представляла собой одну-единственную
длинную доску, опирающуюся на бочки, но именно здесь строители могли
собраться вечером, пропустить по стаканчику и потолковать.
В конце каждой недели хозяин салуна Джек О'Брайен привозил из города
около дюжины разряженных дам, которые оставались здесь с субботнего вечера
до утра понедельника. За небольшую мзду прораб разрешал пользоваться койками
спального вагона, и дамы получали возможность развлечь строителей после
тяжелой недели.
В понедельник утром работа начиналась как, обычно и - тяжелая,
монотонная - продолжалась до наступления сумерек субботнего вечера.
Так что с ранним рассветом в понедельник, когда лагерь только начал
шевелиться, продирая глаза после бурного уик-энда, в нем работал только один
человек - Мичелин Дэннехи.
Мичелина, невысокого ростом и хрупкого телосложения, можно было принять
за одного из эльфов или гномов, которые, как говорят легенды, живут среди
покрытых изумрудной травой холмов его родной Ирландии.
Из семи сыновей своих родителей он родился именно седьмым и вряд ли мог
рассчитывать получить в наследство хотя бы клочок земли. Когда на Ирландию в
пятидесятых годах обрушился "картофельный голод", Мичелин решил перестать
рыться в песке в поисках чудом сохранившихся картофелин и отправился в
Америку, где мог отвести душу, изготовляя картофельные блюда в разных
железнодорожных компаниях. Так незаметно пролетело пятнадцать лет, и за эти
годы он перепробовал, пожалуй, все способы приготовления картофеля, которые
только существуют на планете.
Волосы у Мичелина давно стали белыми, как его поварской колпак. За
исключением круглых ярко-синих глаз на его лице почти ничего нельзя было
рассмотреть - все скрывали густая борода и пышные усы. Довольно густо
разрослись и его брови, сходившиеся на переносице над красным мясистым носом
с заметными голубоватыми прожилками.
Когда из-за гор показался краешек солнечного диска, Мичелин дал три
коротких свистка, что служило сигналом к завтраку. Поскольку подобной
автоматизации сам он не доверял, то, высунувшись из окна и сложив руки
рупором, изо всех сил выкрикнул: