"Танит Ли. Владычица Безумия ("Сага о Плоской Земле" #4)" - читать интересную книгу автора

обладал немалой силой. Так или иначе, но оглядевшись, Лак-Хезур уверенно
зашагал в направлении города. Его путь лежал через рощи, в которых деревья
казались водопадами серебра, стекающими по стволам из слоновой кости. Черные
ивы полоскали длинные косы в черной воде, постанывая и бормоча невнятные
проклятия. Но герцог не сдерживал шага, чтобы полюбоваться на все эти
диковины. Когда чья-нибудь тень или просто обернувшийся живой тварью сгусток
колдовства выскакивали на него из-за деревьев, он произносил нужное слово
или делал нужный жест, не задумываясь об этом: так спешащий по лесной тропе
человек машинально отмахивается от надоедливых комаров.
За рощей их - герцога и его камень - ожидала широкая дорога, мощеная
белым мрамором. Вдоль нее тянулась череда изящных тонких колонн. Она вела
прямо к городу, и на мгновение Лак-Хезур остановился, не решаясь ступить на
ее ровные плиты. Но чем более дерзким будет его вызов, тем большая ожидает
его слава, решил герцог и уверенно шагнул меж высоких колонн.
Но едва он коснулся подошвой сапога гладкого белого мрамора, им
овладело неприятное, зудящее чувство. Он не раз, когда с любопытством, а
когда и с презрением, наблюдал это чувство у других, но впервые обнаружил в
себе. Страх. Это оказалось пренеприятнейшим ощущением, тем более, что
никакого видимого источника этому страху Лак-Хезур обнаружить не мог.
Воздух, прозрачный и звонкий, чуть колыхался над белой дорогой, нигде не
слышалось ни звука, ни шороха. Только вдалеке, у самого горизонта, виднелся
неясный блик, в который упиралась белая дорога - город демонов. Впрочем,
неизвестно, видел его Лак-Хезур или нет.
Поэтому герцог стиснул зубы и пошел вперед. Страх не исчез, он рос с
каждым шагом, герцогу уже немалых трудов стоило не броситься сию секунду в
постыдное, но спасительное бегство. Он даже оглянулся через плечо, словно
хотел проверить, свободен ли еще путь назад. И остановился, не веря своим
глазам. Белая дорога, по которой он сделал не более двух десятков шагов,
тянулась за его спиной уже мили и мили. Это обстоятельство никак не ободрило
Лак-Хезура.
- Странная дорога, - сказал он вслух, обращаясь к желтому камню. - Я
уверен, что демоны нарочно сделали ее такой, чтобы сбить с толку незваных
гостей. Я думаю, имеет смысл вернуться к началу этих плит, чтобы проверить,
повсюду ли действуют их странные чары. - И, поскольку никакого ответа не
последовало, герцог покровительственно улыбнулся. - Что, моя радость, ты уже
в глубоком беспамятстве?
Но подняв ладонь к груди, чтобы накрыть камень, как он, бывало,
закрывал глаза Олору, когда тот не желал видеть крови или уродства,
Лак-Хезур не нашел самоцвета. Он исчез.
Этому исчезновению могло быть множество объяснений. Герцог сам мог
потерять камень, пробираясь сквозь деревья. Его мог стащить один из духов,
что приставали к герцогу в роще. В конце концов, панического страха колдуна
вполне могло оказаться достаточно, чтобы зыбкая форма вылетела обратно в
Верхний Мир, подобно легкому пузырьку воздуха. Но почему-то ни одно из этих
разумных объяснений не пришло в тот миг в голову Лак-Хезуру. Он подумал
совсем другое. Быть может, его проницательность и в самом деле
соответствовала тем льстивым словам, которые он слышал десятки раз на дню.
Не найдя камня, колдун в одну секунду понял: его предали. Его каким-то
образом обвели вокруг пальца.
На то, чтобы уяснить, какие выводы из этого следуют, Лак-Хезуру